Оказа се, че Слънцето и хилядите му близнаци са родени недалеч от центъра на нашата галактика

Ново проучване на група японски астрономи разкри, че нашето Слънце не е родено в областта на галактиката, в която се намира сега. Работата стана възможна благодарение на забележителната астрометрична мисия „Гая“ (Gaia) на Европейската космическа агенция, която събра подробни данни за няколко милиарда звезди.

Японските учени са използвали каталога на „Гая“ и са съставили най-големия към днешна дата каталог от 6594 „близнаци“ на Слънцето – звезди, които са много подобни на нашата звезда по температура, гравитация на повърхността и химичен състав. Този каталог е 30 пъти по-голям от предишните проучвания по тази тема и дава възможност за първи път да се анализира с много по-голяма надеждност разпределението на възрастта на такива звезди.

Анализът показа ясен пик в разпределението на възрастта на звездите-близнаци в диапазона 4–6 милиарда години, в който попада и нашето Слънце (възрастта му е около 4,6 милиарда години). Това свидетелства за масова миграция през посочения период на хиляди подобни звезди от централните области на Млечния път на повече от 10 000 светлинни години.

Миграцията се е случила именно в епохата на активно формиране на централния мост на галактиката — удължена структура в ядрото, която в крайна сметка е създала така наречената „бариера на коротация“ (corotation barrier). Обикновено тази бариера пречи на звездите да напуснат вътрешните региони, но по време на формирането ѝ възникват специални орбитални резонанси, които позволяват нейното преодоляване и преместването в по-външни и по-спокойни зони.

Изследването обяснява не само настоящото положение на Слънцето, но и защо то се е оказало в относително безопасна галактическа зона, благоприятна за развитието на сложен живот. Центърът на галактиката е много по-опасен поради високата плътност на звездите, свръхновите и интензивното лъчение. Откритието подчертава, че Слънцето е било част от огромно „преселение на звездни близнаци”, а не щастливо изключение. Това променя нашето разбиране за еволюцията на Млечния път и факторите, допринесли за възникването на условия за живот на Земята.