Останките от неработещ 2,5-тонен спътник от миналия век ще паднат някъде на Земята тази вечер

Според изчисленията неработещият европейски спътник за дистанционно наблюдение на Земята (ERS-2) ще навлезе в земната атмосфера днес. Според изчисленията навлизането ще се осъществи в 18:32 ч. българско време с точност +/- 4,61 ч. Теглото на спътника достига 2,5 тона. Част от компонентите му ще достигнат повърхността на Земята. Къде точно ще паднат отломките, никой не знае. Той може да падне навсякъде между 80° северна и южна ширина. Всъщност отломките могат да паднат навсякъде, освен на полюсите на нашата планета.

ERS-2 и неговият близнак ERS-1 са родоначалниците на всички следващи европейски спътници за дистанционно наблюдение.

Те бяха най-модерните инструменти за времето си. Благодарение на наблюденията с помощта на тези спътници научихме за опасната динамика на топенето на полярните шапки и ледниците, за която учените не знаеха нищо преди това. Спътниците предаваха данни и за земетресенията и последиците от тях, за нивото на океаните и моретата, за състоянието на озоновите дупки и много други.

Спътникът ERS-2 беше изстрелян в космоса през 1995 година. Той е изведен от експлоатация през 2011 година. С остатъка от горивото в резервоарите орбитата на космическия апарат е намалена от 780 на 570 километра. Очакваше се това да доведе до извеждането му от орбита през следващите 25 години. Спътникът ERS-1 също не може да бъде безопасно свален. Той се повреди и остана на височина 700 километра, което означава, че ще се спусне в земната атмосфера през следващите 100 години.

Според представители на ЕКА, останките от ERS-2 няма да съдържат токсични или радиоактивни компоненти, които да достигнат земната повърхност. Най-вероятно останките, които ще достигнат повърхността, ще бъдат фрагменти от горивни резервоари и антена, изработена от термоустойчиви въглеродни влакна.