Полетът на европейската ракета „Vega“ се отлага – горивните ѝ резервоари били изгубени и по-късно открити на сметище

Представители на Европейската космическа агенция съобщиха, че окончателното изстрелване на леката ракета „Вега“ е отложено от пролетта за есента на следващата гoдина, понеже горивните резервоари за горната степен са изчезнали и по-късно са намерени смачкани на сметище. Остават два варианта за поправяне на ситуацията, но и двата са изпълнени с рискове.

Ракетата „Вега“ за последен път излетя в космоса на 8 октомври. Тогава тя изведе в ниска околоземна орбита 12 спътника. За ЕС „Vega“ беше единствената собствена ракета, която все още можеше да лети. Тежкотоварната ракета Ariane 5 беше изпратена на последния си полет през лятото и вече няма да лети. Нейният наследник, Ariane 6 след няколкогодишни отлагания ще извърши първия си полет най-рано през лятото на 2024 година.

„Vega“ трябваше да излети през пролетта на следващата година, но се оказа, че двата горивни резервоара, необходими за горната (втора) степен не са налични в завода на италианската компания Avio. По неуточнена причина те са извозени до сметище и унищожени. Не става дума за кражба, обясниха от ЕКА. Остават два жизнеспособни варианта, които биха позволили ракетата да бъде изстреляна през 2024 година. За тази цел е възможно да се използват или два стари резервоара, направени още през 2012 година за квалификационните тестове на ракетата, или да се модифицират резервоарите от новата ракета Vega-C.

Първият вариант се счита за по-рисков, тъй като резервоарите може да не преминат квалификационните тестове за втори път, но благодарение на тях ракетата ще може да полети през юни 2024 година. Вариантът с модификацията изглежда по-надежден, но тогава изстрелването ще се състои едва през септември. В зависимост от тези дати ще бъде избран полезният товар.

Между другото, декемврийският тест за изстрелване на горната степен на ракетата Ariane 6 беше неуспешен поради неуточнен проблем с двигателя. Това няма да се отрази на предварително определения краен срок за първото изстрелване на ракетата, побързаха да уверят представители на ЕКА.