Преобразен „космически катапулт“ може да отклонява астероиди в космоса

Базираната в Калифорния организация с нестопанска цел The Aerospace Corporation разработва система за отклоняване на астероиди, предназначена да се справи с астероиди със среден размер, които могат да нанесат сериозни щети на Земята.

Новата система ще използва скалисти отломки на астероид, за да промени траекторията му, изпращайки го далеч от Земята.

„Гледахме обекти с подобен размер [на астероида Челябинск], които биха могли да се появят по време на нашия живот“, обясни Наум Меламед, ръководител на проекта в The Aerospace Corporation, в интервю пред Gizmodo. „И ние показахме, че можем да ги отклоним с тази система за около няколко седмици работа“.

Отклоняване на астероиди с преобразен „космически катапулт“

Астероидът Челябинск предизвика мощна експлозия над Челябинската област в Русия през февруари 2013 г. Тези видове астероиди са много по-често срещани от масивни космически скали, способни да унищожат град и да нанесат много щети.

Aerospace Corporation се вдъхнови от суборбиталния ускорител на SpinLaunch за своя дизайн.

SpinLaunch наскоро катапултира полезен товар на НАСА до голяма надморска височина, използвайки своята система със собствен механизъм за центрофуга, за да завърти полезни товари при 10 000 грама, преди да ги хвърли към небето. Компанията цели в крайна сметка да използва своя космически катапулт за изстрелване на малки сателити и полезни товари в ниска околоземна орбита само с малка част от горивото, необходимо за традиционно изстрелване на ракета.

Меламед казва пред Gizmodo, че се е заел с това да разбере как да използва подобна система за отклоняване на астероид, насочен към Земята. Целта на Aerospace Corporation е да създаде опростена, по-малка версия на суборбиталния ускорител за отклоняване на астероид.

За разлика от суборбиталния ускорител на Spinlaunch, новата версия няма да изстрелва полезни товари в космоса. Вместо това той ще бъде изстрелян в космоса, където ще се срещне с близък до Земята астероид.

Когато полезният товар достигне астероида, центробежната система се захваща за скалата, извличайки реголит с висок скорост и го изхвърля навън.

Методът превръща реголита на астероида в средство за изтласкването му от текущия му път. Той би изхвърлил приблизително 9 килограма реголит наведнъж със скорост от 1 до 2 километра в секунда, според The ​​Aerospace Corporation.

„Като се изтласка, астероидът ще се отдръпне и ще се отклони с малко“, казва Меламед. „Така че с течение на времето, като повтаряме процеса многократно в продължение на седмици и месеци, би трябвало да можем да отклоним астероида“.

Използвайки този метод, Aerospace Corporation казва, че астероиди с ширина между 30 и 60 метра могат да бъдат отклонени за седмици, докато за по-големите астероиди може да отнеме месеци.

Меламед също казва пред Gizmodo, че системата може да се преобрази като устройство за „копаене“ в космоса.

Тестовете ще се проведат в рамките на две години

Меламед също така обясни, че неговият метод би бил по-прост от метода на НАСА за отклоняване на астероиди, демонстриран в нейния тест за изменение на траекторията на астероиди (DART) миналата година, при който американската космическа агенция целенасочено удари космически кораб в астероид близо до Земята.

„Подходът на DART представлява удар на астероида, а след това той се отклонява с един изстрел“, казва той. „Мисията е сложна, ще отнеме много време за разработването на космическия кораб и извеждането му в космоса и няма гаранция за успех“.

Основната разлика е, че методът на НАСА е успешно демонстриран. Но Aerospace Corporation е все още в ранна фаза на разработка – тя има за цел да прави тестове с прототип на Земята в рамките на две години.

Независимо дали работи или не, няма нищо лошо в разработването на възможно най-много технологии за отклоняване на астероиди.

Днес НАСА посочва, че няма астероиди, които да представляват заплаха за Земята през следващите 100 години. Въпреки това, шепа големи космически камъни бяха открити в последния момент през последните години, което показва, че е по-добре да бъдем в безопасност, отколкото да съжаляваме по-късно.