Проби от астероида Рюгу показват колония от бактерии, които съвсем не са извънземни

Учени от Имперския колеж в Лондон са открили колония от микроорганизми върху проба от астероида Рюгу, която им е била предоставена за изследване, но те не идват от космоса. За една седмица след замърсяването на пробата със земни микроби колонията им нараснала от 14 на 147 единици.

Нашествениците харесаха новото местообитание. Оказа се, че земните микроби могат да живеят и да се развиват върху чуждия субстрат – нещо, от което трябва да се страхуваме, когато изпращаме мисии на други планети.

Японската мисия „Hayabusa 2“ беше изстреляна през декември 2014 гoдина Сондата JAXA се доближи до астероида Рюгу през юни 2018 година. След това космическият апарат изучаваше астероида, който е с диаметър около 900 метра в продължение на една година преди да се спусне на повърхността му и да вземе проби. Скалните проби от астероида бяха върнати на Земята на 6 декември 2020 година. След като материалът беше сортиран, той беше изпратен на множество научни екипи от цял свят, включително на групата учени в Лондон, които всъщност откриха факта, че извънземните проби са заразени със земни бактерии.

Учените смятат, че пробата е била в контакт със земната атмосфера, което е довело до попадането на микроорганизми върху нея. Изследователите са получили вече мъртвата колония.

Подробният анализ показал, че първичната инфекция е започнала от 14 микроорганизма, които след това образували колония и се размножили с няколко пъти. За да се установи точното име на „нашествениците“ би било необходимо да се направи ДНК тест, но това е извън компетенциите на тази група. Познанията на нейните членове бяха достатъчни, за да причислят откритите микроорганизми към рода „Bacillus“. Това е достатъчно, за да стане ясно, че земните микроорганизми са достатъчно агресивни, за да оцелеят в напълно чужда среда.

Откритието напомня, че работата с проби от космоса трябва да се извършва в суперстерилни условия, в противен случай би било пресилено да се говори за надеждност на откриването на органични материали там. Необходимо е също така да се погрижим за стерилността на космическите кораби, които ще се сблъскат с повърхността на други планети или небесни тела. Земните микроорганизми са доказали способността си да оцеляват и да се адаптират към живот в сурови условия и непозната среда, така че не е необходимо да им помагаме да се разпространяват из цялата Слънчева система – те могат да се справят и без нас.