Първите фрагменти от астероида Dimorphos, ударен от сондата DART на НАСА ще достигнат Земята след 7 години

В списание The Planetary Science Journal е публикувана работата на европейски учени, които са извършили моделиране на астероида Dimorph, в който през септември 2022 година беше ударена сондата-камикадзе DART на НАСА. Експериментът трябваше да осигури надеждни данни за възможността да се повлияе на траекторията на опасен за Земята астероид. Dimorphos не представляваше заплаха. Той се превърна в тестова площадка за проверка на теорията за отклоняване на астероид.

Експериментът изглежда е бил успешен – сондата на НАСА отклони 160-метровия астероид от първоначалната му траектория.

Dimorphos обикаля около по-големия астероид Didymos, който е с диаметър 780 метра. Промяната в орбитата е забележима дори при наблюдение от Земята, но точните параметри ще бъдат измерени по-късно, когато сондата на европейската мисия Хера (Hera) ще пристигне в системата на тези астероиди близнаци през септември 2026 година.

Сблъсъкът на сондата DART на НАСА с астероида предостави на учените множество точни данни за подобряване на моделите на небесните сблъсъци в космоса. Размерът, формата и масата на удрящия елемент бяха точно известни, както и мястото и времето на експеримента. Прецизното познаване на необработените данни позволява също така да се моделира поведението на астероидните отломки, получени в резултат на удара.

Когато сондата-камикадзе на НАСА се разби в Dimorphos, италианският спътник LICIACube наблюдаваше отстрани. Именно неговите данни бяха използвани от европейските учени за моделиране на конуса на изхвърляне на отломки. LICIACube успя да идентифицира много фрагменти от астероида с размери от порядъка на сантиметри. Той също така измери техните скорости, които попаднаха в диапазона от няколко десетки до стотици метра в секунда. Беше известна и посоката на конуса на разпадане, което заедно осигури излишни данни за изчисленията на по-нататъшното движение на облака отломки от Dimorphos през Слънчевата система.

Моделирането на суперкомпютъра на НАСА показа, че облаците от отломки от Dimorphos ще достигнат не само Марс, но и Земята и това ще се случи съвсем скоро – през следващите 10 години.

Нещо повече, първите фрагменти от засегнатия астероид ще достигнат Земята след 7 години.

Те обаче ще бъдат толкова малки, че дори няма да се проявят като метеорити. Ще са необходими около 30 години, за да може облакът от фрагменти от Dimorphos да започне редовно да се появява като редовен поток от метеори, които започват с размер 30 микрона и оставят в небето своята следа от ярки следи.

Учените са предоставили всички данни, за да могат службите за космическо наблюдение да знаят кога и в коя част на небето ще започнат да се появяват „диморфидите“. Следователно няма да има грешка при идентифицирането им. Нещо подобно ще се случи и на Марс, макар че към Марс след няколко хиляди години може да долетят достатъчно големи фрагменти от „Диморфиди“, за да се образуват на повърхността му 300-метрови кратери.

Според изчисленията на частиците, изхвърлени при сблъсък със скорост под 500 м/сек, ще са необходими около 13 години, за да достигнат Марс, докато частиците, изхвърлени със скорост над 1,5 км/сек, могат да достигнат Земята само за седем години.