Първият орбитален старт на мегаракетата Starship на SpaceX е планиран за 22 септември

SpaceX обяви планираната дата за първия тестов орбитален старт на своята свръхтежка ракета Starship. Стартът е планиран за 22 септември, в рамките на 75-минутен прозорец, който ще се отвори в 8:15 източно време (15:15 българско време). Стартът на мегаракетата ще се състои от космодрума Starbase в Южен Тексас.

Предстоящият полет ще бъде 14-ият поред за ракетата Starship, която дебютира през април 2023 година и вече е осъществила два полета през тази година. Първите 13 полета на ракетата с височина 124 метра обаче бяха суборбитални, така че 14-ият старт ще бъде знаково събитие за нея.

„Излизането в орбита ще позволи да започне следващият етап от разработката на Starship, насочен към осигуряване на пълна и бърза многократна използваемост. Това също ще бъде първият случай, в който планираме да изведем в орбита като полезен товар спътници Starlink версия V3, които значително ще увеличат скоростта и надеждността на връзката по целия свят.“

отбеляза SpaceX в описанието на мисията Flight 14

Ако на 22 септември всичко мине по план, корабът ще направи 6 обиколки около Земята на височина около 275 километра. След това, приблизително 10 часа след изстрелването, апаратът ще изпълни маневра за кацане в Тихия океан на запад от Чили. Този план се различава съществено от сценариите на предишните полети на Starship. По време на суборбиталните мисии корабът е бил в полет само около 65 минути, не е извършвал пълен обход около Земята и е кацал в Индийския океан край бреговете на Западна Австралия.

За първата степен на системата Starship обаче (ускорителят Super Heavy) 14-ият полет ще бъде повторение на вече изпробван сценарий. Ако всичко върви по план, гигантската ракета ще се приводни в Мексиканския залив приблизително 7 минути след излитането, както вече се е случвало при редица предишни полети.

По време на 14-ия полет няма да се извършва улавяне – нито на кораба, нито на ускорителя Super Heavy с помощта на манипулаторите на стартовата кула на комплекса Starbase. Към днешна дата SpaceX три пъти успешно е извършвала улавяне на Super Heavy от кулата, но нито веднъж не е правила подобно нещо със самия кораб. Според Илън Мъск в бъдеще този метод на връщане ще се превърне в стандарт за полетите на Starship, което ще позволи по-бързо и по-ефективно многократно използване на апарата.

Основната цел на 14-ия полет на Starship е излизането в орбита. Останалите етапи от програмата са отложени за по-късно. Едно от най-очакваните събития ще бъде захващането на кораба от кулата, както и дозареждането на апарата в орбита – операция, необходима за мисиите до Луната, Марс и отвъд тях.