Решението за съдбата на екипажа на Boeing Starliner, който е блокиран на МКС ще бъде взето утре

Бързо изтича времето за вземане на съдбоносното решение за екипажа на космическия кораб Boeing Starliner, който е блокиран на МКС.

В събота, на 24 август висшето ръководство на агенцията ще се събере в НАСА, за да направи окончателна оценка на готовността на кораба да се завърне с екипажа си.

Ако Starliner бъде върнат в безпилотен режим, това може да погребе цялата му програма, което ще нанесе сериозни щети на Boeing. Припомняме, че астронавтите на НАСА Бъч Уилмор и Суни Уилямс пътуваха на борда на Starliner до МКС на 5 юни, като направиха първия пилотиран изпитателен полет на това средство за доставка на екипажа до МКС. Преди това Starliner беше летял до МКС в безпилотен режим. За да може НАСА да сертифицира кораба на Boeing за поредица от търговски доставки на екипажи до станцията беше необходимо да бъдат изпратени хора с него. Двамата ветерани Уилмор и Уилямс станаха тестови пилоти на Starliner точно преди да се пенсионират.

Както и при безпилотния полет на Starliner, при подхода към МКС с хора на борда на Starliner на 5 юни няколко двигателя за маневриране отказаха. Свързването се отложи за следващия ден, докато наземният екипаж не включи отново четири от петте изключени двигателя. Корабът се скачи с МКС на 6 юни и по план трябваше да върне екипажа на Земята седмица по-късно, но тогава започнаха проблемите. Специалистите на НАСА сметнаха, че ситуацията с отказалите двигатели е опасна за екипажа, и агенцията започна разследване по горещи следи.

При щателна проверка на маневрения двигател на Starliner на Земята в лабораторията на НАСА се установи, че тефлоновото уплътнение в системата за подаване на окислител от прегряване се е подуло, прекъсвайки подаването на този горивен компонент.

Според последните данни инженерите на агенцията почти са разгадали пълната физика и механика на неизправността и са готови да ѝ дадат пълна оценка, която трябва да бъде предмет на днешното обсъждане на ниво средно ръководство на мисията. Заключенията ще бъдат предадени на ръководството на НАСА за вземане на окончателно решение на утрешното заседание.

След заседанието на висшето ръководство е насрочена пресконференция за 13:00 ч. местно време на 24 август (20:00 ч. българско време). На нея ще бъдат обявени следващите стъпки за мисията на Boeing Starliner.

Ако ръководството на агенцията реши, че Starliner е опасен за екипажа, Уилмор и Уилямс ще останат на МКС до февруари 2025 година и ще се върнат на Земята с космическия кораб Dragon Crew-9 на SpaceX. За тази цел в края на септември на Dragon Crew-9 ще летят двама астронавти вместо обичайните четирима. Това ще наруши някои от плановете за изследвания и работа на станцията, но ще подобри шансовете на астронавтите да се завърнат безопасно на Земята.