Сондата Juno засне от разстояние 11 000 километра Йо – богатата на вулкани луна на Юпитер

Сондата Juno на НАСА продължава да работи успешно дори много години след края на основната си научна програма за изследване на системата на Юпитер. В момента космическият апарат прави маневри, за да прелети възможно най-близо до спътника на Юпитер – Йо. Това е най-вулканично активното тяло в Слънчевата система и за първи път го виждаме от сравнително близко разстояние – „само“ 11 000 километра.

През изминалия уикенд – на 15 октомври сондата Juno направи поредното си близко приближаване до Йо. Камерата на сондата направи няколко снимки на Йо от разстояние 11 680 километра, което е два пъти по-близо, отколкото преди. Това са най-ясните и добри изображения на спътника от мисията „Галилео“, която се проведе от 1995 до 2003 година, а Йо заслужава специално внимание! Гравитационното влияние върху тази луна на самия Юпитер и останалите му най-близки луни е толкова голямо, че вътрешността на Йо е в постоянно движение, съпроводено от непрекъсната вулканична дейност.

Йо е очарователен обект. На Йо има около 400 вулкана, 150 от които са винаги активни по едно и също време. Инфрачервените изображения показват, че тя е покрита с топлина, тъй като разтопеният материал от под повърхността се издига нагоре, създавайки огромни езера от лава.

Това се дължи на неговата напрегната гравитационна среда. Орбитата на Йо около Юпитер е елипса, което означава, че гравитационното влияние на Юпитер варира, променяйки формата на луната по време на обиколката ѝ. Другите Галилееви луни – Калисто, Европа и Ганимед упражняват собствено гравитационно въздействие върху Йо. Това създава фрикционно нагряване в малката луна, което разтопява вътрешностите ѝ, които след това изригват навсякъде по повърхността.

Новите снимки разкриват нови детайли от северния полярен регион на Йо, където има невулканични планини, достигащи до 6 000 метра височина. Тъй като не е вулканичен, той не се променя толкова много с течение на времето, колкото някои от по-активните региони.

Новите изображения показват поне четири емисионни шлейфа от вулканичната дейност на тази луна още преди да са завършени. По-късно НАСА ще предостави изображенията в красиво обработен вид, но дори в този първоначален си вид яснотата на изображенията е зашеметяваща и това не е всичко: При следващите преминавания покрай Йо, Juno ще се доближи на 1500 километра, което ще се случи на 30 декември тази година и на 3 февруари 2024 година.