Сондата Juno на НАСА засне невероятни нови снимки на Юпитер

По време на прелитането си по-рано този месец космическият апарат Juno на НАСА засне най-ясните изображения на Йо (луната на Юпитер) от повече от две десетилетия. При същото прелитане обаче бяха направени и нови зашеметяващи снимки на самата гигантска планета.

Сондата обикаля около Юпитер и прави снимки на неговите луни, откакто пристигна там през 2016 година.

След последното прелитане на Juno над Юпитер и една от неговите луни в официалното хранилище се появиха по-подробни снимки на газовия гигант. Учени обработват необработените изображения и осигуряват корекция на цветовете, за да дадат на зрителите разбираема интерпретация на обектите, които НАСА изучава.

Особено впечатляваща снимка (заглавната, по-горе) показва Юпитер и вулканичната му луна Йо във външните краища, а между тях в далечината е луната Европа. Диаграмата (по-долу) илюстрира цилиндричните слоеве на вятъра, които проникват в най-голямата планета на Слънчевата система успоредно на оста ѝ на въртене. Учените научиха за структурата, като проучиха гравитационните данни, събрани по време на прелитането на Juno през декември. Други снимки дават нов, близък поглед към известните облаци и бури на Юпитер.

НАСА изстреля „Juno“ през 2011 година, като сондата прекара почти 6 години в наблюдение на Йо.

През това време сондата направи десетки преминавания покрай Юпитер. Сондата изучава гравитационното поле, магнитосферата и други елементи на планетата, за да помогне за решаването на все още нерешени фундаментални въпроси за нея. Например, учените все още не са напълно сигурни как се е формирал Юпитер и дали има твърдо ядро. Планирано е мисията да продължи до септември 2025 година, след което апаратът ще се гмурне в повърхността на планетата.

Освен това космическият апарат е направил близки снимки на луните Ганимед, Европа и Йо. Снимките от неотдавнашното прелитане дават зашеметяващ нов поглед към над 400-те вулкана, покриващи пъстрата повърхност на Йо. Juno направи най-близкото прелитане до Луната след мисията „Галилео“ през 2002 година.

Juno не е единствената космическа мисия, планирана за наблюдение на Юпитер. Европейската космическа агенция изстреля спътника Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) през април миналата година. Очаква се той да достигне орбитата на планетата през юли 2031 година. Една от гравитационните му операции ще включва преминаване покрай Венера през следващата година. А след като достигне целта си, спътникът ще предостави още нови изображения на Ганимед, Европа и Калисто.

Освен това през октомври 2024 година НАСА ще изстреля космическия кораб Europa Clipper. Очаква се мисията да достигне орбитата на Юпитер през април 2030 година, след което ще проучи отблизо Европа, за да определи дали океанът под повърхността ѝ има необходимите условия за живот.