Сондата „Вояджър 1“ изпрати сигнал до Земята чрез предавател, който не е включван от 1981 година

Поради проблеми в работата на основния радиопредавател космическият апарат „Вояджър 1“ изпрати сигнал до Земята чрез спомагателен модул, който не е използван от 1981 година. Това съобщава издание Space, като се позовава на изявление на НАСА.

В средата на октомври междузвездният изследователски апарат се сблъска с проблеми в работата на основното комуникационно оборудване, след което автоматично беше превключен в безопасен режим на работа с цел пестене на енергия. Проблемът беше открит след изпратен на 16 октомври сигнал по Дълбококосмическата мрежа (DSN) – мрежата на НАСА за космически комуникации на далечни разстояния към космическия кораб да включи един от нагревателите си, а на 18 октомври екипът на мисията не получи отговор на командата.

След като изпрати нови инструкции на „Вояджър 1“, екипът на мисията очакваше да получи обратен сигнал с данни от космическия апарат през следващите няколко дни.

Обикновено предаването на сигнал до сонда, която се намира на повече от 24 милиарда километра от Земята отнема около 23 часа. Същото време е необходимо и на космическия апарат, за да върна сигнала обратно на Земята. На 18 октомври обаче екипът на мисията не откри сигнал от „Вояджър 1“ на честотите в Х-обхвата с помощта на антените на глобалната система за космически комуникации DSN. Това се дължеше на факта, че сигналът в X-обхвата беше по-слаб, тъй като системата за защита от аварийни повреди го намали в основния предавател.

По-късно екипът на мисията все пак успява да получи сигнал от сондата, но на 19 октомври комуникацията с „Вояджър 1“ е напълно прекъсната, защото сондата напълно изключва предавателя на сигнала в X-диапазона.

Инженерите на мисията смятат, че след повредата на тази система за аварийна защита на апарата се е активирала още няколко пъти, което в крайна сметка е довело до превключване на сондата към допълнителен предавател на сигнали, работещ в S-обхвата. Последният не е използван от сондата от 1981 година насам. Като се има предвид фактът, че сега „Вояджър 1“ се намира много по-далеч от Земята, отколкото преди 43 години, екипът на мисията се опасяваше, че сигналът от Земята към апарата за S-предавателя просто няма да достигне него, тъй като самият предавател и неговата антена използват много по-малко енергия, отколкото X-предавателя.

Специалистите от мисията обаче не искаха и да рискуват да изпратят сигнал до предавателя в X-диапазона, което потенциално би могло да доведе до ново активиране на системата за защита от аварийни повреди на „Вояджър 1“. В резултат на това на 22 октомври сигналът от Земята беше изпратен именно до предавателя в S-обхвата.

Два дни по-късно, на 24 октомври екипът на мисията най-накрая успя да възстанови комуникационния канал със сондата.

„Изключването на главния предавател изглежда е било причинено от аварийна система за безопасност, която самостоятелно разрешава проблеми, които космическият кораб може да има. В момента екипът събира цялата налична информация, която може да помогне за идентифициране на източника на проблема и за връщане на „Вояджър 1“ в нормално работно състояние.“

се казва в изявление на НАСА

Активирането на системата за аварийна защита на „Вояджър 1“ може да се дължи на различни причини. Една от тях, например е възможно прекомерно потребление на енергия от апарата. Ако това се случи, сондата автоматично изключва не ключови системи, за да пести енергия.

Сега инженерите на мисията се опитват да установят какво е причинило активирането на системата за защита на апарата, като се има предвид, че „Вояджър 1“ би трябвало да има достатъчно енергия за работа на нагревателя. В доклада на НАСА обаче се отбелязва, че намирането на източника на проблема може да отнеме няколко седмици.