Странни радиосигнали доведоха екип от учени до откриването на подобна на Земята екзопланета с магнитни полета

Животът на Земята е възможен благодарение на силните магнитни полета. Тези невидими пояси обгръщат и предпазват атмосферата на нашата планета от непрекъснатото излъчване на силно заредени частици от Слънцето. Без тях заредените частици лесно ще разкъсат атмосферата на планетата, което ще я направи необитаема, подобно на Марс.

Откриването на намеци за магнитно поле може да бъде един от най-важните аспекти в търсенето на обитаеми екзопланети в други слънчеви системи. В тази връзка, учени са открили подобна на Земята екзопланета, която може да има магнитно поле, се казва в съобщение за пресата.

Потенциална екзопланета с магнитно поле

Екипът е идентифицирал екзопланета с размерите на Земята извън нашата Слънчева система, наречена YZ Ceti b, която обикаля около малка звезда на около 12 светлинни години от нас.

Планетата обикаля близо до звездата си и завършва една обиколка само за два дни. Астрономите са успели да открият повтарящи се радиосигнали, идващи от YZ Ceti, след като провели задълбочени наблюдения.

Проучването е ръководено от изследователите Себастиан Пинеда и Джаки Виладсен, които са използвали наблюдения от Very Large Array Karl G. Jansky – радиотелескоп, управляван от Националната радиоастрономическа обсерватория на Националната научна фондация в САЩ.

Екипът изказва хипотезата, че радиосигналите може да са резултат от взаимодействието на частици между магнитното поле на тази екзопланета и нейната звезда. Тъй като планетата обикаля близо до звездата си, тя излъчва мощни радиовълни, които те успяха да изследват от Земята.

Тази близост обаче предизвиква необичайно явление. YZ Ceti b обикаля около звездата си толкова близо, че екзопланетата „изтласква“ заредения материал обратно към звездата. Магнитното поле на планетата насочва заредената плазма обратно към звездата си. В резултат на това енергийните частици влизат в контакт с магнитното поле на звездата и предизвикват образуването на полярно сияние върху звездата.

Радиосигнали от звездното сияние

Това предполага, че регистрираните радиосигнали са от звездното сияние. Изследователите могат да оценят силата на магнитното поле на тази планета, като измерят силата на радиовълните.

„Всъщност ние виждаме полярното сияние на звездата. Tова е, което представлява това радиоизлъчване. Би трябвало да има полярно сияние и на планетата, ако тя има собствена атмосфера.“

казва Пинеда в изявление

Според авторите изследването, то предоставя един от най-добрите примери за потенциално магнитно поле на екзопланета. Екипът планира да проведе допълнителна последваща дейност, за да потвърди действителния източник на радиовълните.

„Има много нови радиосъоръжения, които са пуснати в експлоатация и са планирани за в бъдеще. След като докажем, че това наистина се случва, ще можем да го правим по-систематично. Ние сме в началото на това.“

допълва Пинеда

Това ново изследване предлага обещаващ метод за откриване на магнитни полета на планети извън нашата Слънчева система. Изследването е финансирано от Националната научна фондация (NSF) и е публикувано в списание Nature Astronomy.