Телескопът „Джеймс Уеб“ доказа откриването на най-старата известна галактика във Вселената

Списание Nature публикува първата от три статии, в които учени съобщават за убедителни доказателства за откриването на най-старата галактика в историята на наблюденията – JADES-GS-z14-0, която е съществувала по-малко от 300 милиона години след Големия взрив. Това не се вписва в представите на учените – толкова големи, ярки и развити галактики в онези времена просто не би трябвало да има.

„През януари 2024 година инструментът NIRSpec наблюдаваше тази галактика, JADES-GS-z14-0 в продължение на почти 10 часа и когато спектърът беше обработен за пръв път, имаше недвусмислени доказателства, че галактиката наистина има червено отместване от 14,32, което счупи предишния рекорд за най-отдалечена галактика.“

обясняват астрономите Стефано Карниани от École Normale Supérieure в Италия и Кевин Хейнлайн от Университета в Аризона

Спектрографът за близката инфрачервена област NIRSpec на космическия телескоп „Джеймс Уеб“ е в състояние да определи големината на червеното отместване на обекта, като скринира например вълни от същия диапазон с естествен произход – от химични и физични процеси в звездите. Едва след спектрален анализ на обект (например галактика) може да се направи заключение за неговата отдалеченост. След такъв анализ галактиката JADES-GS-z14-0 беше определена като най-старата (или най-младата, в зависимост от това откъде се брои) в историята на наблюденията.

Галактиката JADES-GS-z14-0 се оценява на поне 1600 светлинни години. Това предполага, че светлината идва главно от млади звезди, а не от масивната черна дупка в центъра ѝ.

Масата на галактиката надхвърля няколкостотин милиона слънчеви маси. Това е около 10% от масата на нашата галактика Млечен път. Изглежда, че това е нещо малко, но тази „дреболия“ е остаряла с години по време на Зората на Вселената, когато не би трябвало да има галактики с такива размери и маса.

„Джеймс Уеб“ ни даде възможност да надникнем във времето, когато Вселената е била обвита в мъгла от атомен водород, която разсейва видимата светлина и пречи на учените да погледнат дълбоко във времето. Това, което беше научено там не се подчинява на земната наука. Динамиката на еволюцията на звездите и галактиките надхвърли всички теоретични изчисления. В галактиката JADES-GS-z14-0 например бяха открити толкова много прах и тежки елементи (всичко, което е по-тежко от хелия), че това не може да бъде обяснено днес. За да се случи това, трябва да са живели и загинали много поколения тежки звезди, което за времето 300 милиона години след Големия взрив изглежда просто невероятно.