Телескопът Джеймс Уеб засне поразителна снимка, показваща една и съща галактика в три различни момента във времето

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ продължава да изумява с изображения на далечната вселена, които често се разминават с най-смелите ни представи. Този скорошен пример от космическата обсерватория се вписва идеално в тази категория.

Въпросната снимка включва галактика, която е носител на свръхнова, заснета в три различни момента от време, и то на една и съща снимка. Това предизвикателство е резултат от това когато масивен галактически куп – в този случай куп на име RX J2129, който се намира на около 3,2 милиарда светлинни години от Земята в съзвездието Водолей буквално изкривява тъканта на пространството и времето.

Този ефект ни дава три различни изгледа на въпросната галактика въз основа на пътя, който светлината ѝ е изминала през/около обективирания обект. В най-стария изглед, в който светлината е изминала най-дългия път, все още можем да видим свръхновата. Във втория и третия изглед, от около 320 дни и 1000 дни по-късно, свръхновата вече е избледняла.

Свръхновата, обозначена като AT 2022riv, е свръхнова от тип Ia, която е открита за първи път с помощта на космическия телескоп Хъбъл. Тези свръхнови се наричат „стандартни свещи“, тъй като произвеждат постоянна яркост на дадено разстояние, което позволява да се използват като космически мерителни средства, които помагат на астрономите да измерват разстоянията в космоса.

Гравитационната леща може да се използва и като лупа, за да помогне на астрономите да надникнат в ранните дни на Вселената. В един пример от 2020 г. то е използвано, за да се види далечна галактика, чиято светлина е достигнала Земята за повече от 12 милиарда години. През 2021 г. НАСА също така е използвала техниката, за да открие половин дузина „мъртви“ галактики.

Телескопът Джеймс Уеб бе изстрелян на Коледа през 2021 година и в крайна сметка си проправи път в орбита около втората точка на Лагранж на почти милион мили от Земята. Първите пълноцветни изображения от телескопа бяха публикувани през юли 2022 година.

Европейската космическа агенция публикува на своя уебсайт изображенията в множество формати и резолюции, много от които са подходящи за използване като тапети за настолни компютри.