Учени откриха деветата планета от Слънчевата система – тя по-голяма от Нептун и е 700 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята

Учените отдавна са обезпокоени от идеята, че в нашата система може да има девета планета – далеч отвъд орбитата на Нептун. През 2006 година Плутон бе лишен от статута си на планета поради малкия си размер, като в Слънчевата система останаха 8 планети. За възможното съществуване на „девета“ говорят някои необясними особености на орбиталното движение на редица небесни тела извън орбитата на Нептун. Тези данни обаче не са достатъчни, за да се потвърди наличието на далечен обект.

Още през 2021 година британският астроном Майкъл Роуън-Робинсън проучва стари данни от инфрачервения астрономически спътник на НАСА (IRAS), който сканира небето през 1983 година. Ученият открива възможен кандидат за ролята на деветата планета с приблизителна маса от 3 до 5 пъти по-голяма от земната на разстояние около 225 а. е. от Слънцето (1 а. е. – е разстоянието от Земята до Слънцето). Потвърждение на тези данни дълго време нямаше, докато международен екип от учени от Япония, Австралия и Тайван не анализира други архивни наблюдения и не открива там подобни признаци.

Изследователите са анализирали данни от 2006 година, събрани от японския спътник AKARI в инфрачервения диапазон. Сравнявайки наблюденията на IRAS и AKARI, те регистрират вероятно изместване на някакъв голям обект с около един градус в небето. Това изместване е настъпило за 23 години между двете изображения на един и същ участък от небето. Този ъгъл на преместване може да отговаря на реалното положение на далечна планета, чиято орбита е много по-голяма от орбитите на известните планети.

Предварителният анализ показва, че хипотетичната девета планета може да е 5-10 пъти по-масивна от Земята, което надхвърля предишните оценки.

Тя обикаля около Слънцето по силно издължена орбита с максимално разстояние до 1120 а. е. (около 105 млрд. километра) и минимално разстояние от около 280 а. е. За сравнение, Нептун, която е осмата планета в Слънчевата система се намира само на 30 а. е. (около 4,5 млрд. километра) от Слънцето.

Това е може би най-убедителното доказателство до момента за съществуването на девета планета. Може би тя се е формирала в рамките на нашата система, а може би е била уловена от Слънцето по време на близко прелитане до друга звезда. Така или иначе, потвърждаването на нейното съществуване би било важно откритие за съвременната астрономия.

За съжаление по-съвременните инфрачервени изследвания на небето, извършени с телескопа на НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) не разкриха този обект. Без да се знае точната му орбита е невъзможно да се каже къде точно може да се намира сега.