„Лунната златна треска“: Blue Ghost започва проучването на Луната

Частният сектор издига космическите си амбиции на ново ниво.

Лунната икономика вече не е далечна фантазия. Основната идея е ресурсите на спътника да се използват за изграждане на научна инфраструктура и подготовка на бъдещи космически експедиции. Лунната повърхност може да се превърне в своеобразен космодрум по пътя към по-далечните цели, включително Марс. В надпреварата за разработване на ресурсите участват различни държави и частни компании. Сред тях е Firefly Aerospace Corporation от Тексас, която стартира мисията Blue Ghost 1 още на 15 януари. Това изстрелване бе първият етап от бъдещата верига за доставки между Земята и Луната.

Сега космическият кораб Blue Ghost се движи към площадка за кацане в района на Морето на кризите, разположено в северното полукълбо на Луната. Планът включва навлизане в орбита, контролирано спускане, устояване на екстремалните условия и провеждане на научни експерименти. Модулът трябва самостоятелно да пробива и събира лунен реголит и да изследва околната среда. Мисията Blue Ghost е в рамките на програмата на НАСА с име Commercial Lunar Payload Services. В рамките на тази инициатива на компаниите се предоставят договори за разработване и изстрелване на оборудване, което впоследствие ще позволи по-мащабно усвояване на Луната.

Очаква се Blue Ghost да кацне на 2-ри март. Подготвени са десет експеримента. Особен интерес представляват компютър, който тества устойчивостта на чиповете към радиация, и специална камера за наблюдение на праховите частици, които се издигат над повърхността на Луната. Предвижда се освен това космическият апарат да направи снимки на лунно затъмнение, когато Луната попада в сянката на Земята и престава да бъде осветявана от пряката слънчева светлина. В навечерието на кацането НАСА публикува няколко кадъра с моменти от навлизането на апарата в лунната орбита.

Усвояването на ресурсите на Луната дава надежда за извличане на хелий-3, необходим за ядрения синтез, квантовите изчисления и медицинските визуализации. Този изотоп почти не се среща на Земята, но на Луната потенциално би могъл да се натрупа в реголита поради липсата на магнитно поле. Разработват се и методи за производство на кислород и водород от лунната почва. В бъдеще тези елементи ще бъдат използвани като горива за ракетите. Силното присъствие на човечеството на Луната задължително ще изисква развитието на инфраструктура. Вече има идеи за прокарване на пътища и релси, както и за създаване на лунен бетон. Всичко това ще стане реалност едва след успешни мисии като Blue Ghost, които ще позволят редовни изстрелвания и доставка на товари на лунната повърхност. Може да се каже, че това е началото на своеобразна Лунна златна треска.