Любителите на скариди са под заплаха: Новият вирус, открит в Китай, може да причини необратима слепота

Вирус, който досега поразяваше само скаридите и рибите, е открит за първи път при хора и причинява тежко хронично възпаление на очите, което може да доведе до слепота. Китайски учени откриха, че причината за мистериозното нарастване на очните заболявания в страната е нодавируса на скритата смъртност или CMNV, който е добре познат в света на аквакултурите. Изглежда, че вече си струва да се замисляме два пъти, преди да купуваме скъпи скариди.

Какво всъщност е нодавирусът на скритата смъртност (CMNV)

Нодавирусът на скритата смъртност (covert mortality nodavirus, CMNV) е описан за първи път през 2014 г. Доскоро той се считаше за проблем единствено в аквакултурите, тъй като вирусът масово убиваше скаридите с бели крайници. Името не е случайно – заразените скариди умират бавно, постепенно потъват на дъното, а фермерите забелязват загубите едва когато щетите вече са огромни.

През последните десет години този вирус нанесе сериозни икономически щети на фермите за скариди в Китай и Югоизточна Азия. Ареалът на гостоприемниците му непрекъснато се разширява: първо скариди, после раци, риби, миди, морски краставици. Никой обаче не е подозирал, че той може да зарази хората. И едва сега офталмолозите в Китай започнаха да забелязват една странна тенденция.

Хората в Китай ослепяват, след като са яли скариди

Според Medical Xpress, от около 2019 г. китайските лекари регистрират увеличение на броя на пациентите с необичайно очно заболяване – устойчив хипертензивен вирусен преден увеит. Това е възпаление на предната част на кръвоносните съдове на окото, което е съпроводено с рязко повишаване на вътреочното налягане. По отношение на симптомите то наподобява глаукомата, но с ясно изразен вирусен и възпалителен компонент.

Обикновено предният увеит се причинява от херпесни вируси, варицела или цитомегаловирус. Но при инфектираните пациенти стандартните тестове за всички тези патогени отново и отново дават отрицателни резултати. В същото време микроскопията на очната тъкан при няколко пациенти разкрива неизвестни вирусни частици, които по размер и форма подозрително приличат на нодавируса на скритата смъртност.

Заболяването се оказва упорито: според проучването около 83% от пациентите са имали повтарящи се епизоди, а половината от тях са имали вътреочно налягане, надвишаващо 45 mmHg. – Това е изключително висока стойност. Повтарящите се пристъпи водят до необратимо увреждане на зрителния нерв, атрофия на ириса и тежко увреждане на зрението.

Връзката между вируса при скаридите и очните заболявания при хората

За целите на пълноценното изследване китайските изследователи включват 70 пациенти, диагностицирани с персистираща очна хипертензия между януари 2022 г. и април 2025 г. Успоредно с това в проучването участва контролна група от здрави доброволци.

Доказателствата са изградени на базата на няколко независими линии на доказателства:

• При изследване на очна тъкан, отстранена по време на хирургично лечение, електронните микроскопи показват вирусни частици с размер около 25 нанометра. В контролната група здрави хора не са открили нищо подобно;
• За точна идентификация учените използват специални антитела със златни маркировки, които се свързват само с CMNV, и получават положителен резултат;
• Генетичното секвениране потвърждава, че вирусът от очите на пациентите съвпада с нодавируса на скритата смъртност от морските животни на ниво 98,96%;
• Всичките 70 пациенти са дали положителен резултат за антитела срещу нодавируса на скритата смъртност, което означава, че имунната им система е реагирала активно на вируса.

За да проверят дали вирусът действително причинява заболяването, учените провеждат експерименти с мишки. Заразените животни развили същите симптоми като пациентите: повишено вътреочно налягане и патологични промени в роговицата, ириса и ретината. Нодавирусът на скритата смъртност е показал също така способността си да заразява човешки клетки на роговицата в лабораторни условия, като предизвиква тяхната гибел.

По какъв начин вирусът преминава от скаридите към хората

Изследователите са интервюирали пациентите за начина им на живот и картината се е оказала доста показателна. Около 71% от заболелите или редовно са рязали сурови морски дарове без ръкавици, или са яли сурови морски животни. С други думи, основните пътища за заразяване са директният контакт със сурово месо от риба, скариди и други морски животни и консумирането им без термична обработка.

Статистическият анализ показа, че колкото по-чест и интензивен е контактът със сурови морски дарове, толкова по-висок е рискът от развитие на очно заболяване. При някои пациенти обаче не е установен явен контакт със сурови морски дарове, което оставя открит въпроса за възможните други пътища на предаване, включително теоретично предаване от човек на човек. Към момента това не е потвърдено.

Опасни ли са скаридите извън Китай

Това е първият случай, в който вирус на водно животно се свързва със специфично очно заболяване при хората. Проблемът обаче може да е по-широкообхватен от Китай.

Като част от проучването учените са наблюдавали разпространението на болестта в световен мащаб. Вирусът е открит в 49 вида морски животни: раци, миди, скариди и риби в Азия, Африка, Европа, Северна и Южна Америка и дори в Антарктида. Генетичните анализи показват, че най-старата линия на вируса може да е свързана с антарктическия крил.

Освен това вирусът е открит в проби от морски дарове от обичайните пазари: риба, раци и миди, като вирусният товар варира от хиляди до десетки хиляди копия на грам тъкан. Това предполага, че съществува реален път на контакт чрез продуктите, които обикновените потребители купуват.

Важно предупреждение: засега става дума за сравнително малък брой случаи и авторите на проучването изрично призовават да не се прави паническа тревога от резултатите. Необходими са още изследвания, за да се потвърди окончателно причинно-следствената връзка. Настоящите данни също така не говорят за масово разпространение на инфекцията или за епидемичен сценарий.

Въпреки това самото откритие променя начина, по който мислим за зоонозните инфекции – болести, които се предават от животни на хората. Досега се смяташе, че основните зоонотични рискове идват от сухоземни животни: прилепи, птици, гризачи. Историята на нодавируса на скритата смъртност показва, че океанът също може да бъде източник на нови инфекции и че контактът със сурови морски дарове носи не само обичайните бактериални рискове, но и неизследвани вирусни опасности.

За практическа защита изводът дотук е прост: при рязането на сурови морски дарове е най-добре да се използват ръкавици, а консумирането на сурова риба и ракообразни е съзнателен избор, който носи определени рискове. По-нататъшните изследвания ще покажат колко широко разпространен е проблемът и дали ще се наложи аквакултурите и хранителната промишленост да преразгледат здравните си разпоредби.