„Малки червени точки“ може да са първите звезди във Вселената

Учени обявиха, че „малките червени точки“, открити от космическия телескоп „Джеймс Уеб“, може да са представители на първото, краткотрайно поколение звезди във Вселената, а не черни дупки, както се смяташе досега. Това оспорва съществуващите теории, съобщава Live Science.

Изследователите стигнаха до това заключение, след като разработиха опростен модел на свръхмасивни древни звезди —- потенциалните „родители“ на първите свръхмасивни черни дупки във Вселената.

„Малките червени точки“ са съществували през първите два милиарда години от историята на Вселената, превръщайки се в едно от най-удивителните открития, направени от космическия телескоп „Джеймс Уеб“. Астрономите първоначално предположиха, че тези малки червени обекти може да са активни галактически ядра (АГЯ) – големи галактики, захранвани от черни дупки, които бързо натрупват материя.

Но това не може да се каже окончателно. Тези обекти са изключително малки – по-малки от очакваното за галактиките. И засега те не показват ясна рентгенова емисия, която е основният белег на активно захранващите черни дупки. В спектрите им също липсват силни метални емисионни линии отвъд водорода и хелия, което показва, че околният газ може да е химически примитивен, за разлика от богатите на метал области, които обикновено се наблюдават около активно захранващите черни дупки.

Затова Девеш Нандал и Ави Льоб от Центъра за астрофизика Харвард-Смитсониън решили да проучат друга възможност. Те предположили, че тези обекти може да са гигантски звезди, „хванати“ точно преди да се сринат в черни дупки.

„Ако тези малки червени точки не излъчват рентгенови лъчи, те не показват никакви други метални емисионни линии и ако свръхмасивни звезди могат да се образуват и съществуват, тогава ние показахме, че такива звезди естествено биха получили характеристиките на тези малки червени точки. За първи път вярваме, че виждаме нещо различно от просто някакъв мъртъв остатък от звезда“ — каза Нандал.

За да обяснят изключителната яркост на малките червени точки, астрономите разработиха подробен модел на свръхмасивна звезда без метали с маса от приблизително един милион слънчеви маси. Екипът е сравнил своите модели с характеристиките на две малки червени точки, наречени MoM-BH*-1 и „Скалата“, които са съществували съответно приблизително 650 милиона и 1,8 милиарда години след Големия взрив.

Една от уникалните характеристики на малките червени точки е характерното V-образно потапяне в спектъра им. Някои интерпретации предполагат, че тази форма е причинена от поглъщането на светлина от прах, което придава на обекта червеникав оттенък.

Според учените тази форма се създава от атмосферата на звездата или от нейните външни слоеве. Тоест, не прахът изкривява светлината; ефектът се причинява от атмосферата.

V-образното падение и червеникавият оттенък биха могли да бъдат свързани и със загуба на маса в звездата, сравнима с изхвърлянията на коронална маса от Слънцето. В този сценарий обаче материалът, изхвърлен от звездата, образува компактна структура около нея.

Този механизъм обаче не е напълно изучен. За да го разберат по-добре, учените разработват по-усъвършенстван модел.