Мини изтребители ще охраняват небето: САЩ създават съвсем ново поколение безпилотни самолети

Автономните самолети изместват пилотите от военновъздушните сили.

Военновъздушните сили на САЩ разработват ново поколение безпилотни изтребители, които могат да летят на височина 9 метра от земята до своите цели. Както и да посрещат вражеските ракети. Тези изтребители имат уникални възможности, които не са достъпни за пилотираните самолети.

Инициативата, продиктувана от нарастващите разходи за съществуващите военни самолети и напредъка в разработването на летателен софтуер, има за цел да подсили флота от самолети. Който според официалните представители на Военновъздушните сили е най-малкият и най-старият, откакто Военновъздушните сили са формирани като отделен вид въоръжени сили през 1947 г. Отбелязва се също така, че разработването на такова оборудване ще помогне на САЩ да задържат военния натиск на Китай.

Военновъздушните сили планират да се сдобият с минимум 1000 такива мини изтребители. Първата партида от 100 броя се очаква да бъде доставена през следващите 5 години. Тези дронове, известни като Collaborative Combat Aircraft (CCA), ще ескортират и защитават изтребителя F-35 и новия бомбардировач B-21. Те ще носят на борда си оръжия за атакуване на въздушни и наземни цели. И ще действат като разузнавателни и комуникационни центрове в небето.

Програмата на стойност 6 млрд. щатски долара привлече вниманието на Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, General Atomics. Както и на новата компания Anduril Industries. Пентагонът планира през лятото да избере две от гореспоменатите компании, които да започнат изграждането на безпилотните изтребители.

Най-новата технология, която използва изкуствен интелект за създаване на програми въз основа на хиляди часове бойни полети, осъществи пробив в летателния софтуер. Плановете на САЩ разкриват възможността самолетите да летят автономно и да се адаптират към променящите се условия в боя. Безпилотните самолети ще могат да извършват маневри, които са физически невъзможни за жив пилот. Като например да се плъзгат над земята със скорост 965 км/ч.

Цената на всеки такъв изтребител е между 20 и 30 млн. долара, което е значително по-малко от цената на F-35 (около 100 млн. долара) или B-21 (над 750 млн. долара). Инициативата на САЩ се превръща в ключов тест за усилията на Министерството на отбраната да промени своите дългогодишни и свръхбюджетни военни програми.

Планът на Военновъздушните сили предвижда годишното производство на около 100 безпилотни изтребителя. Това далеч надхвърля сегашния производствен капацитет на General Atomics. Следва да се отбележи, че наскоро ВВС на САЩ извършиха първия полет на бойния дрон XQ-67A Loyal Wingman. Разработен от General Atomics с помощта на техники за автомобилен дизайн, новият дрон е по-евтина и по-гъвкава алтернатива на съществуващите безпилотни летателни апарати.

Иновациите при дроновете, намаляването на разходите и възможността за извършване на по-рискови маневри, без да се застрашава животът на пилотите, откриват нови хоризонти пред ВВС на САЩ. Предимно за възпиране на потенциални заплахи и повишаване на военното превъзходство във въздуха.