На каква възраст започва старостта? Подсказка: много по-късно, отколкото навярно си мислите

В последно време много хора се интересуват от всякакви методи и начини за удължаване на младостта – спортуване, спазване на определени диети, нанасяне на кремове върху кожата, приемане на витамини и хранителни добавки и т.н. Според някои данни днес хората харчат около 40 милиарда долара годишно за удължаване на младостта, а до 2030 г. тази сума може да нарасне до 60 милиарда долара.

Но какво представлява старостта като цяло и на каква възраст настъпва? На пръв поглед изглежда, че това са простички въпроси, но учените от дълго време не могат да дадат ясни отговори на тях. Може би това се дължи на факта, че няма ясна критична точка за нейното настъпване, за разлика от други етапи от живота, като пубертета или например менопаузата. Но все пак експертите имат едно определено мнение по този въпрос.

Как се промени понятието за старост през последните 200 години

Когато става дума за началото на старостта, обикновено се споменават различни възрасти – 60, 65, 70 години и т.н. Но според най-новите научни изследвания не само че няма ясна граница между зрялата възраст и старостта, но и е погрешно да се свързва старостта с хронологичната възраст. Всъщност сравнително отскоро хората започнаха да сравняват старостта с броя на изживените години.

През по-голямата част от човешката история старостта се е асоциирала с невъзможността да се изпълняват задачите, с които човек е свикнал, и да се допринася за семейния живот. Тоест, докато човек е бил в състояние да работи, да върши домакинската работа и да пълноценно да участва в семейния живот, той не се е смятал за стар.

Ситуацията се променя в края на XIX и началото на XX в., когато хората започват да се пенсионират при достигане на определена хронологична възраст, т.е. независимо от физическото им здраве. В повечето страни по света тази възраст е 60-65 години. В резултат на това обществото започва да свързва пенсионната възраст със старостта.

Всъщност продължителността на живота на хората се увеличава от дълго време. Така че моментът на настъпване на старостта също се отдалечава. Това вече е доказано от редица проучвания. Затова е погрешно старостта да се свързва с възрастта за пенсиониране.

Какво все пак е старостта и как се определя тя

Какво представлява старостта? Стареенето е многофакторен процес, който се характеризира с натрупване на увреждания и дегенерация на всички системи на организма. На първо място, каскадното влошаване води до нарушения в нормалната функция на клетките и тъканите. В резултат на това се наблюдава постепенно отслабване на дейността на организма.

През този период рискът от незаразни болести като рак, диабет, болест на Алцхаймер рязко се увеличава. Така например в САЩ почти 95% от хората над 60 години имат поне едно хронично заболяване. А 80% от хората имат две или повече хронични заболявания. Освен това старостта обикновено се характеризира с намаляване на умствените способности поради дегенерация на мозъка. В резултат на това се влошават паметта, способността за учене и др.

През последните десетилетия учените търсят показателите за старостта, които точно отразяват биологичната възраст на човека. Обръща се внимание на фактори като физически възможности, увреждане на ДНК, липидни профили и др. Понастоящем обаче все още няма окончателен стандарт за оценка на здравословното остаряване.

Както казва Ерик Вердин, президент и главен изпълнителен директор на Института за изследване на стареенето „Бък“ в Калифорния:

„Стареенето не е нещо внезапно. То е континуум, който го прави трудно за дефиниране“.

Вече е известно, че дори човешките органи не остаряват по едно и също време, което означава, че някои от тях могат да остареят по-рано, а други – по-късно.

От какво зависи скоростта на човешкото остаряване

Възрастта, на която започва старостта, зависи от много фактори, така че може да варира значително при различните хора. Някои хора на 60 години се чувстват млади и имат голям запас от „жизнена енергия“. Други могат да изпитат всички симптоми на старостта още на 50-годишна възраст.

Като цяло, според гореспоменатото проучване, хората на средна възраст и по-възрастните днес се чувстват по-млади, отколкото техните връстници преди 10-20 години. В днешно време има много повече хора, които се чувстват все още млади и много жизнени на 60-65-годишна възраст.

Причината за това е, че организмът ни може да старее по-бързо или по-бавно в зависимост от това какво се е случило с него през нашия живот. Не е тайна, че стресът, хроничните заболявания и редовната липса на сън водят до ускорено стареене. В същото време правилното и здравословно хранене, и особено спортът силно забавят процеса на стареене.

Нека да напомним, че спортът не само подобрява физическото здраве, но и удължава младостта на мозъка. В резултат на това човек по-късно започва да има проблеми с когнитивните функции. Освен това умственото натоварване, като например изучаването на чужди езици, спомага за удължаване на младостта на мозъка.

Накратко, старостта до голяма степен е в ръцете на отделния човек. Някои хора на 80 и дори на 90 години са пълни с енергия, спортуват и водят пълноценен начин на живот. Напълно е възможно един ден хората на тази възраст вече изобщо да не се считат за стари.