Най-опасното летище в света: какво не беше наред с него и защо беше затворено преди 30 години

Преди време сърцето на Хонконг е туптяло под рева на самолетните двигатели, кацащи в близост до застроените части на града: това е било летището Кайтак. От 1925 г. до края на XX в. то служи като основна въздушна врата на града, като се превръща в легенда не само заради натовареността си, но и заради репутацията си на едно от най-опасните летища в света. Тук пилотите е трябвало да изпълняват маневра, която повече прилича на каскадьорски трик, отколкото на нормално кацане – остър завой над покривите на сградите, след който самолетът буквално се „гмурка“ на тясна писта, навлизаща в морето.

Историята на летището Кайтак в Хонконг

Летище Кайтак се появява почти случайно: през 20-те години на ХХ век двама хонконгски бизнесмени планират да застроят парцел на полуостров Коулун, но проектът се проваля и е решено мястото да се използва за летище.

Първоначално се използва като база за летателни клубове и училище за пилоти, по-късно от британските военни, а през 30-те години на ХХ век Кайтак се превръща в пълноценно летище. Оттогава то се превръща в основна врата на Хонконг към света, а историята му е тясно преплетена с тази на града, който се разраства около него и в крайна сметка стига до самата писта.

Защо летището Кайтак е смятано за най-опасното

Основната особеност на Кайтак е легендарната писта за подходи „Номер 13„. Заради планините и гъстото застрояване не можело да има директно кацане, затова пилотите завивали рязко на почти 47 градуса. На височина от няколкостотин метра самолетът изведнъж се озовава между многоетажните жилищни сгради, а пътниците в илюминаторите буквално виждат хората, които си вечерят вкъщи. За пилотите това не е било полет, а изпитание на уменията: симулаторите, специалните толеранси и стоманената издръжливост са били задължителни.

Но това не е било само географски проблем. Хонконг е известен с непредсказуемото си време: тайфуни, резки пориви на вятъра и опасно променящи се въздушни течения превръщат всеки подход в сериозно предизвикателство. Дори опитните екипажи понякога се провалят:

През 1993 г. Boeing 747 на China Airlines не успява да се приземи при страничен вятър и се озовава в залива Виктория, без да има жертви. По-рано, през 1967 г., самолетът Caravelle на Thai Airways пада във водата в условията на тайфун и в резултат на това загиват 24 души.

Подобни инциденти затвърждават репутацията на Кайтак като „най-опасното летище в света“, въпреки че статистиката за произшествията е сравнително скромна на фона на огромния пътнически трафик.

Затварянето на летището Кайтак и преместването му в Чеклапкок

Към средата на 90-те години на ХХ век летището Кайтак работи с пълен капацитет: през 1996 г. то обслужва почти 30 милиона пътници и е на първо място в света по товарооборот. Но градът продължава да се разраства, самолетите стават все по-големи, а през нощта е в сила режим на тишина, тъй като жилищата са буквално на стотина метра от самолетните двигатели.

Преместването на летището отдавна представлява проблем и през 1998 г. Хонконг получава новото, много по-модерното летище – Чеклапкок. През нощта на 6-ти юли светлините на пистата в Кайтак изгасват за последен път.

Какво се намира на мястото на летището Кайтак днес

Днес на мястото на „най-опасното летище в света“ се изграждат модерен круизен терминал и огромен спортен парк. Това, което е останало от легендата, е „шахматният хълм“ – емблематична забележителност, която е грижливо запазена като спомен за златната ера на авиацията в Хонконг. Стотици видеоклипове с екстремни кацания на Кайтак продължават да събират милиони гледания в YouTube, доказвайки, че това летище с право е заслужило легендарния си статут.