НАСА ще тества лазерна комуникационна система по време на мисията Psyche

НАСА тества лазерни технологии, които един ден биха могли да ѝ позволят да предава по-сложни данни в космоса и дори да стриймва видео от Марс, разкрива блог публикация на космическата агенция.

НАСА ще стартира своя проект за оптични комуникации в дълбокия космос (DSOC) тази есен, за да тества как лазерите могат значително да увеличат скоростта на предаване на данни в сравнение с конвенционалните радиочестотни космически комуникации.

Новата технология може един ден да играе важна роля в мисиите с екипаж до Марс и може да помогне на сонди в дълбокия космос да излъчват данни обратно на Земята.

Новата лазерна комуникационна технология на НАСА

За предстоящата технологична демонстрация НАСА ще монтира своя DSOC близък инфрачервен лазерен приемопредавател на космическия кораб на НАСА Psyche, който е планиран да бъде изстрелян през октомври.

През първите две години от пътуването на космическия кораб Psyche до астероида, лазерният приемопредавател DSOC с близък инфрачервен спектър ще комуникира с две наземни станции в Южна Калифорния.

Това ще позволи на НАСА да тества мощни лазерни предаватели и чувствителни детектори, които биха могли да позволят високоскоростна космическа лазерна комуникация.

НАСА разработва лазерни комуникации за космоса поради потенциала им да превъзхожда значително съществуващите радио- комуникационни системи.

Радио- и лазерните системи използват електромагнитни вълни за предаване на данни. И все пак, близката инфрачервена светлина в демонстрационната технология на НАСА кондензира данните в много по-строги вълни, което означава, че наземните станции могат да получат значително повече данни за част от времето.

„DSOC е проектиран да демонстрира от 10 до 100 пъти капацитета за връщане на данни от най-съвременните радиосистеми, използвани в космоса днес“, казва Аби Бисуас, технолог на проекта на DSOC в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Южна Калифорния. „Лазерните комуникации с висока честотна лента за околоземна орбита и сателити в орбита около Луната са доказани, но дълбокият космос поставя нови предизвикателства“.

„Революционните подобрени комуникационни технологии“ на НАСА

Мисията Psyche е планирана да започне през октомври 2023 г. Ако всичко върви по план, тя ще пристигне на местоназначението си през август 2029 г. Крайната цел е астероида Psyche 16, за който се смята, че съдържа огромно количество редки метали – някои оценки предполагат може да съдържа 18 квинтилиона тежки метали.

„DSOC представлява следващата фаза от плановете на НАСА за разработване на революционни подобрени комуникационни технологии, които имат способността да увеличат предаването на данни от космоса – което е критично за бъдещите амбиции на агенцията“, Труди Кортес, директор на програмата за технологични демонстрационни мисии (TDM) в Централата на НАСА във Вашингтон. „Развълнувани сме, че имаме възможността да тестваме тази технология по време на полета за Психея“.

Приемопредавателят, монтиран на космическия кораб Psyche, ще включва някои нови технологии, включително нова камера за броене на фотони, прикрепена към 8,6-инчов телескоп, който може да се види отстрани на космическия кораб на изображението по-долу.

Приемопредавателят ще се заключва автономно към лазер за връзка нагоре, предаван от лабораторията за оптичен комуникационен телескоп в Table Mountain Facility на JPL близо до Wrightwood, Калифорния.

След като бъде заключен, трансивърът ще локализира 200-инчовия телескоп Hale в обсерваторията Palomar на Caltech в окръг Сан Диего, Калифорния. И накрая, той ще използва лазера в близката инфрачервена област за предаване на високоскоростни данни към Palomar.