Neuralink се разследва за предполагаемо транспортиране на замърсени импланти, извадени от мозъци на маймуни

Компанията за мозъчни импланти Neuralink на Илън Мъск е обект на разследване от страна на Министерството на транспорта на САЩ (USDOT), след като днес се появиха твърдения, че тя може да е транспортирала незаконно импланти, извадени от мозъци на маймуни, които са били заразени с патогени.

Група за хуманно отношение към животните изрази опасения в писмо, изпратено днес до USDOT, в което се иска компанията на Мъск, Neuralink да бъде разследвана „за нарушения на федералния закон за транспортиране на опасни материали и да ѝ бъде наложена съответната глоба“.

Neuralink има за цел да разработи устройство, способно да контролира компютър, когато е имплантирано в мозъка, но компанията вече е изправена пред федерална проверка след предишни обвинения в злоупотреба с животни и прибързани експерименти, довели до ненужни смъртни случаи.

Писмото е написано от Лекарския комитет за отговорна медицина (PCRM) – организация с нестопанска цел, която се застъпва срещу използването на животни в медицинските изследвания. Това е същата организация с нестопанска цел, която миналата година заяви, че Neuralink е нарушила Закона за защита на животните при третирането на животните, използвани за тестване на нейната технология.

Neuralink представлява „сериозен и постоянен риск за общественото здраве“, тъй като неправилно борави с импланти, извадени от маймуни, казва групата в писмото, което е получено от Ройтерс. Например, имплантите може да са били заразени с резистентен на антибиотици стафилокок, херпес В вирус и други патогени. Служителите на Neuralink „изглежда са опаковали и транспортирали“ тези заразени материали по опасен начин, вероятно защото не са преминали изискваното от закона обучение по безопасност.

„Приемаме тези твърдения много сериозно“, заяви говорител на USDOT пред The Verge в имейл относно писмото на PCRM. „Провеждаме разследване, за да гарантираме, че Neuralink спазва изцяло федералните разпоредби и пази своите работници и обществеността от потенциално опасни патогени.“

През 2019 година Мъск разкри, че Neuralink е имплантирала своето устройство в маймуна, която впоследствие „е била в състояние да управлява компютър с мозъка си“. Оттогава Neuralink показа видеоклипове на маймуни, които привидно играят видеоигри и изписват думи с помощта на устройствата, поставени в главите им. Neuralink е поставяла импланти и на прасета.

Въпреки тези експерименти Neuralink изостава в усилията си да изпробва устройствата върху хора. Преди това тази цел беше планирана за 2020 година, но след това беше изместена евентуално за тази година. Съобщава се, че неспазването на сроковете е засилило натиска върху изследователите да ускорят работата си с риск да навредят на животните, с които работят в този процес. Сега изглежда, че това бързане може да изложи на риск и хората.

Този месец PCRM получи съобщения между Neuralink и бившия му партньор, Калифорнийския университет в Дейвис за това как да се работи с устройства, извадени от животни. Според PCRM служителите на Калифорнийския университет в Дейвис „многократно са изразявали загриженост“ относно начина, по който Neuralink е приемала и връщала използваните устройства от своя Калифорнийски национален изследователски център за примати през 2019 година.

„Това представлява биологична опасност за всеки, който потенциално може да влезе в контакт с устройството“.

„Тъй като хардуерните компоненти на изваденото невронно устройство не са запечатани и то не е било дезинфекцирано, преди да напусне Центъра за примати, това представлява опасност за всеки, който потенциално влезе в контакт с устройството. Простото етикетиране като „биологично опасно“ не отчита риска от потенциално заразяване с херпес В“, се казва в един имейл, изпратен през март 2019 година. Той е изпратен от човек, който „вероятно е служител на Калифорнийския университет в Дейвис“, според писмото.

В крайна сметка Neuralink се разочарова от Калифорнийския университет в Дейвис заради това, което смята за бавен напредък при тестовете върху животни, и спира да работи с университета през 2020 година, съобщава Ройтерс.

Neuralink не е отговорила веднага на искането за коментар от The Verge. От Калифорнийския университет в Дейвис отказаха да изпратят конкретни коментари, освен да кажат в имейл, че университетът спазва правилата за лабораторна безопасност и биологични опасности.