Бебета по поръчка: Скандална нова услуга предлага да създадете супер наследник за $50,000

Съвременната наука често поражда въпроси, които доскоро принадлежаха единствено на фантастиката. Компанията PolygenX, основана през 2022 г. в малкия град Шеридан, Уайоминг, обаче превръща в реалност мечтата на родители да изберат ембрион с възможно най-висок интелект. Наричана от някои „фабрика за супердеца“, фирмата предоставя услуга за скрининг на ембриони, претендирайки, че може да селектира генетично бъдещи деца с по-висок коефициент на интелигентност (IQ) – услуга на стойност от $50,000.

Методът на компанията, наречен „генетично тестване преди имплантация за полигенен риск“ (PGT-P), анализира генетичния материал на ембриони, за да прогнозира вероятността за развитие на сложни качества, включващи множество гени. PolygenX твърди, че може да открива черти като интелект, самоконтрол и дори риск от затлъстяване или разстройства на вниманието като ADHD.

Разхлабени правила и обещания за бъдещето

Докато в Обединеното кралство генетичният скрининг е ограничен до животозастрашаващи заболявания като муковисцидоза, в САЩ и други страни правилата са значително по-либерални. Поради това редица компании вече предлагат PGT-P услуги, но PolygenX се отличава, насочвайки услугата си към повишаване на IQ като основен приоритет.

Тобиас Волфрам, главен научен директор на компанията, споделя пред журналисти под прикритие, че „скринингът на IQ е основата на компанията“. Журналист от организацията Hope Not Hate успява да проникне в компанията под прикритие и да документира процеса. Препоръката за PolygenX идва от Симон Колинс – виден пренаталист и застъпник за избор на ембриони с висок IQ.

В едно от видеата, заснети по време на среща с журналиста, Колинс показва уебсайта на PolygenX, където ембрионите й са класирани по интелект. Тя изразява желанието си да избере този с най-висок коефициент за имплантация, което илюстрира стъпките, които клиентите на PolygenX следват, за да получат така наречените „дизайнерски бебета“.

Процедурата: От създаване до селекция на ембриона

Процесът започва с това, че британските родители се обръщат към IVF клиника в страна с по-либерални регулации, например САЩ. След традиционна процедура по оплождане и замразяване на ембрионите, генетичните им данни се изпращат на PolygenX, където се анализират. Когато анализът завърши, ембрионите се подреждат според IQ, пол, риск от болести като ADHD или биполярно разстройство и други характеристики. Родителите след това могат да изберат ембрион за имплантация с очакване за определен IQ.

Критика и етика

Тази генетична услуга предизвиква сериозни етични съмнения. Британската Агенция за хуманно оплождане и ембриология (HFEA) строго забранява подобни услуги, които не са подкрепени с научни доказателства. Според Питър Томпсън, изпълнителен директор на HFEA, „поли генните рискови оценки, които претендират да прогнозират генетичния риск за определени болести или черти като IQ, могат да бъдат интерпретирани твърде категорично и нямат адекватна научна обосновка“.

PolygenX твърди, че до 80% от интелекта е генетично определен, но според учените възпитанието играе далеч по-важна роля. Липсата на конкретен ген, отговорен за интелекта, прави подобни прогнози почти невъзможни. Това е валидно и за състояния като биполярно разстройство, рак или ADHD, които PolygenX също твърди, че може да открива.

Социални и морални последици

Цената на услугата от $50,000 повдига въпроси дали генетичните предимства няма да останат достъпни само за богатите, създавайки класова пропаст. „Подобряването“ на гените по този начин предизвиква обвинения в еугенизъм – спорна наука, популяризирана от нацистите. Основателят на PolygenX Джонатан Аномали открито защитава еугенизма и твърди, че „не е честно еугенизмът да се възприема като мръсна дума“.

Противниците на PolygenX алармират за опасностите от това – не само за здравето на ембрионите, но и за обществото като цяло. Опитът да се селектират положителни черти може неволно да увеличи риска от негативни. Например, гените, свързани с високия интелект, също така увеличават риска от анорексия.

Генетично неравенство и достъп до данни

Допълнителни обвинения срещу компанията са свързани с използването на генетични данни от базата на UK Biobank – национална база данни с медицинска информация и ДНК на 500,000 британци. Според Hope Not Hate, данните са достъпни за PolygenX чрез родителската им компания Heliospect Genomics, която през 2023 г. заявява достъп до нови генетични техники.

Аномали твърди пред журналисти под прикритие, че „UK Biobank е божи дар“ за индустрията, която развива. Използването на тези данни поражда въпроси относно етичността на компаниите, които се възползват от информация на доброволци, за да извършват в чужбина процедури, забранени в тяхната страна на произход.

Бъдещето

Въпреки острата обществена критика и многобройните етични въпроси, PolygenX продължава да предлага своите услуги на богатите семейства, които са готови да инвестират в генетичното бъдеще на своите деца. Това не само повдига въпроси относно контрола на новите технологии, но и предизвиква дълбоки размисли върху моралните и социални последствия на един свят, където „супердеца“ може да не са просто плод на въображението.