В САЩ одобриха първата в света ваксина за пчели

Последните няколко десетилетия се превърнаха в тежко изпитание за обикновените медоносни пчели. Заради фактори като изменението на климата, унищожаване на естествената им среда, употребата на пестициди и податливостта им към болести, числеността на едни от най-важните опрашващи насекоми на планетата драстично намалява. Макар и на мнозина да се стори странно, оцеляването на пчелите е от значителна важност за бъдещето на човечеството.

В САЩ, както и навсякъде по света, опрашването, извършвано от медоносните пчели, е от съществено значение за около една трета от плододаващите растения. Добрата новина е, че решението на един от проблемите, засягащи здравето на насекомото, вече се задава на хоризонта. Тази седмица Министерството на земеделието на САЩ даде своето условно позволение за използването на първата в света ваксина за пчели. Биотехнологичната компания Dalan Animal Health наскоро разработи профилактична ваксина за защита на медоносните пчели от американски гнилец. Лекарството съдържа мъртви ларви на Paenibacillus – бактериите, които причиняват заболяването.

Американският гнилец се разпространява изключително бързо сред насекомите и е фатален, като може лесно да унищожи колонии от 60 000 пчели наведнъж. Това често оставя само един избор на пчеларите – да изгорят заразените кошери, за да спасят здравите. Д-р Анет Клайзер, главен изпълнителен директор на Dalan Animal Health, споделя пред The Times, че в компанията се надяват да използват ваксината като отправна точка в разработването на други лекарства за защита на медоносните пчели:

„Пчеларството също е един вид животновъдство и за пчелите трябва да бъдат осигурени същите съвременни методи за грижа и лечение, каквито се осигуряват за селскостопанските животни и за домашните ни любимци. Наистина се надяваме, че ще променим ветеринарната индустрията и животновъдството за добро.“, допълва д-р Клайзер.

Разбира се, на пчеларите няма да им се налага да ваксинират пчелите си една по една, използвайки най-малката спринцовка в света. Вместо това, лекарството се смесва с храната, която пчелите-работнички консумират, след което те го отделят заедно с пчелното млечице, с което хранят пчелата-майка. По този начин тя приема ваксината, а нейните ларви ще се излюпят с имунитет към болестта.

Лечението представлява сериозен пробив във науката по няколко причини. До скоро учените смятаха, че е невъзможно насекомите да получат имунитет към болести, тъй като не произвеждат антитела като хората и животните. Въпреки това, след като идентифицират протеина, който предизвиква имунен отговор при пчелите, изследователите осъзнават, че биха могли да защитят цял кошер чрез една майка.

Ваксината срещу американски гнилец по пчелите ще бъде пусната в продажба първо в САЩ през идните месеци.