Ето защо може да ви се струва, че сте остарели с няколко години за една нощ

Докато изследователите се опитват да открият начини за забавяне на стареенето, те също така изучават човешкото тяло, за да разберат как и кога се случва стареенето.

В едно революционно откритие учени от Станфордския университет са намерили доказателства, които обясняват определено усещане, което някои хора могат да получат през живота си.

Някои от вас може би са наясно с това усещане, че са остарели за една нощ, въпреки че процесът на стареене е непрекъснат и затова се смята, че е бавен. Това означава, че може да не забелязвате значителни промени в тялото си от ден на ден, но има поне два периода в живота, в които могат да настъпят множество промени едновременно. Тогава хората могат да изпитат стареенето по-драматично.

Проучването проследява 135 000 различни молекули на 108 души на възраст от 25 до 75 години. Анализирайки данните, изследователите откриват две големи вълни на промяна на възраст около 44 и 60 години. Други изследвания предполагат, че може да има рязък скок в стареенето около 78-годишна възраст, но настоящото проучване не е разполагало с толкова стари участници, за да го докаже.

„Ние не просто се променяме постепенно с течение на времето. Има някои наистина драматични промени. Оказва се, че средата на 40-те години е време на драматични промени, както и началото на 60-те години – и това е вярно, без значение какъв клас молекули разглеждаме.“

казва Майкъл Снайдър пред The Guardian

108-те доброволци се съгласиха да предоставят проби от кръв, кожа и изпражнения в продължение на период между една и седем години. Те предоставили и тампони от устната кухина и носа. Пробите бяха събирани на всеки няколко месеца. За целите на проучването изследователите проследяват промените в много видове молекули, включително РНК, протеини и метаболити. Те дори анализирали различните видове бактерии, вируси и гъбички, живеещи в различни части на тялото.

Екипът от Станфорд установява, че молекулярните промени не се случват в проста хронологична последователност, както се смяташе първоначално. Вместо това те идентифицират две възрастови групи, в които тези промени са по-изразени. Това помага да се обясни усещането за стареене за една нощ в средата на 40-те и началото на 60-те години.

Откритията могат да обяснят също така защо някои хора започват да изпитват определени медицински състояния с наближаването и преминаването на тези крайъгълни камъни.

Двете вълни на драматично остаряване се отнасят както за мъжете, така и за жените. Първоначално изследователите са смятали, че хормоналните промени, свързани с перименопаузата при жените биха обяснили неочакваната вълна на стареене в средата на 40-те години. След това обаче те откриват, че подобни промени настъпват и при мъжете.

Първата вълна на драматично стареене повлиява на молекули, свързани със сърдечносъдовите заболявания. Изследователите установили също, че молекулите, отговорни за метаболизирането на кофеина, алкохола и липидите също претърпяват големи промени в средата на 40-те години. Промените, свързани с началото на 60-те години, засягат молекули, свързани с имунитета, въглехидратния метаболизъм и бъбречната функция.

Нещо повече, учените наблюдават молекулярни промени, свързани със стареенето на кожата и мускулите и за двете драматични вълни на стареене.

Тези открития биха могли да обяснят защо някои сърдечни заболявания могат да се появят след средата на 40-те години. По същия начин те могат да обяснят по-високия риск от развитие на диабет в по-късна възраст или защо болестта на Алцхаймер и сърдечносъдовите заболявания се увеличават след началото на 60-те години.

Проучването не може да обясни дали някои промени са свързани с остаряването или с поведенчески модели. Например алкохолният метаболизъм може да е свързан с увеличаването на консумацията в средата на 40-те години, което е характерно за по-стресиращ период.

Все пак заключението на проучването може да бъде важно за бъдещите политики в областта на общественото здраве. То може също така да повиши осведомеността относно важността на отвореността към промени в начина на живот около тези две вълни на засилено стареене.

Пълният текст на изследването е публикуван в Nature Aging.