Защо комарите избират точно вас в тълпата? Молекулярната наука дава отговор

Вие сте един от онези хора, които се прибират покрити с ухапвания от комари, докато кожата на приятелите ви остава напълно чиста? Изглежда, че някои хора неустоимо привличат комарите, докато други биват напълно игнорирани. Учените едва наскоро започнаха да разбират защо това е така. Прочетете по-нататък, за да разберете изненадващо сложните детайли, които обясняват защо комарите се насочват именно към вас.

Какво точно представлява ухапването от комар?

Комарите са често срещани летящи насекоми, които се намират в почти всички части на света. Съществуват около 3700 различни вида комари и те живеят само от 2 до 4 седмици. Повечето от нас са изпитвали ухапвания от комари поне веднъж в живота си. Обичайно е тези ухапвания да предизвикват сърбеж и подуване, но някои хора реагират много по-силно от други.

Само женските комари ни хапят. И двата пола се хранят с плодове и растителен нектар, но на женските им е нужен протеин от кръвта, за да подпомогнат развитието на яйцата си. „Ухапването“ се случва, когато женската пробие кожата ни със своя хобот (смукателен орган), достигне кръвоносен съд и изсмуче кръвта. Мъжките комари също имат хобот, но той не е достатъчно здрав, за да пробие човешката кожа. След хранене с кръв, женският комар почива няколко дни, преди да снесе яйцата си.

Привличане на комарите към хората

За да намери своя източник на храна, комарът използва детектори за влажност и топлина, както и визуални и обонятелни (химически) сигнали. Хората отделят въглероден диоксид, млечна киселина, ацетон и амоняк, които комарът може да засече. Хората отделят много повече млечна киселина от кожата си в сравнение с другите гръбначни животни. Вероятно обаче и много други летливи съединения, отделяни от хората, също привличат насекомите. Видовете комари, които предпочитат да се хранят с хора (антропофилни комари), могат да различат сигналите от човешки произход от тези, излъчвани от други животни. Тези сигнали се наричат „кайромони“ и имат синергичен ефект, което означава, че стават по-привлекателни за комарите, когато се комбинират. Комарите засичат кайромоните чрез сензорни (обонятелни) рецептори, разположени в техните антени, лабелум (долна устна) и максиларни палпи (пипала).

Науката потвърждава подозренията ви за комарите

Не е във въображението ви. Комарите наистина са по-привлечени от някои хора, отколкото от други. Множество експерименти потвърждават разликата в човешката привлекателност за комарите. Важно е да се отбележи, че тази характеристика е стабилна във времето, което подсказва, че индивидуалните особености на човека го правят по-вероятна мишена за ухапвания.

Повечето хора произвеждат един и същ вид летливи съединения, но някои произвеждат по-големи количества от тях. Нивата на млечна киселина, произвеждана от хората, варират значително. Това може частично да се обясни с разликите в гъстотата на екрините жлези, метаболизма и pH на кожата. Нивата на отделяния въглероден диоксид зависят от метаболизма, телесната маса и дихателната активност. Освен това отделянето на амоняк и други карбоксилни киселини също варира според метаболитните темпове и други индивидуални характеристики.

Други фактори, като разстоянието между човека и комара, както и атмосферните и екологичните условия, които влияят на разсейването на привличащите вещества, също играят роля. Освен това промените в жлезите и съставът на кожните микроби влияят на това как се отделят тези привличащи вещества.

Друго обяснение е, че вторични летливи съединения, отделяни директно от кожата или произвеждани от кожни бактерии, привличат комарите към определени индивиди. Тези хора, които комарите намират за най-привлекателни, вероятно излъчват особено неустоими комбинации от тези съединения. Последна теория предполага, че комарите използват комбинация от „генералистични“ и „вторични“ летливи съединения, за да се ориентират и да локализират източник на храна.

Какво контролира производството на привличащи комарите вещества?

Няколко проучвания установяват, че бременните жени са по-привлекателни за някои видове комари. Това вероятно се дължи на факта, че те произвеждат повече въглероден диоксид и вероятно повече летливи органични съединения поради по-високия метаболизъм и производство на топлина, свързани с бременността.

Хората с малария също са по-склонни да бъдат ухапани от комари, тъй като произвеждат специфични кайромони, създаващи характерна „миризма на малария“, която е изключително привлекателна за насекомите.

Интересно е, че имаме и специфичен профил от бактерии, живеещи по кожата ни. Те произвеждат много вещества, привличащи комарите, включително бутил ацетат и 3-метилбутанова киселина. Това, комбинирано с летливите продукти, отделяни от мастните, екрините и апокринните жлези, дава на всеки човек уникален мирисен подпис. Някои мирисни подписи са по-привлекателни от други. Видът бактерии, присъстващи върху кожата ни, може дори да се определя от нашите епидермални тъкани.

Ролята на диетата и генетиката

Съществуват много теории за връзката между диетата и привлекателността към комарите. Чесънът и витамин B са били предлагани като репеленти, но има малко научни доказателства в подкрепа на това. Някои проучвания предполагат, че алкохолът (особено бирата) и бананите могат да увеличат привличането на комарите, но няма почти никакви доказателства, че кафето има подобен ефект. Това може да се обясни с факта, че тези храни променят метаболитните темпове и отделянето на различни метаболити, свързани с миризмата.

И накрая, съществуват ранни доказателства, че някои хора са просто по-привлекателни за комарите поради своята генетика. Това е логично, тъй като нашият мирисен подпис се контролира от нашите гени. Една група гени, наречена алели на човешкия левкоцитен антиген (HLA), е била обект на изследвания. Учените откриха, че определени версии на тези гени са свързани с повишена привлекателност за конкретен вид комар. Други проучвания са стигнали до подобни констатации и при други генетични групи.

В крайна сметка вашата привлекателност за комарите се управлява от комбинация между вашите гени и метаболизъм. Това е важно, защото ако учените успеят да разберат какво прави някои хора толкова неустоими за комарите, това може да помогне в борбата с предаваните от насекоми болести, като например маларията.