Колко хора са живели на Земята досега? 117 милиарда за 50 000 години, 7% са живи в момента, а вие сте един от тях

Колко хора са живели на Земята досега? Ако попитате някоя търсачка или чатбот с изкуствен интелект, почти винаги ще видите числото 117 милиарда. На пръв поглед това число изглежда изненадващо ниско. Днешното население на света се оценява на около 8,2 милиарда души, което означава, че ние съставляваме около 7% от всички, които някога са се раждали.

Тази цифра включва всички, които изобщо са се родили, дори и тези, които са починали в ранна детска възраст. Средната продължителност на живота се е увеличила през вековете, така че пред демографите стоят много въпроси, свързани с нея. Например, може да срещнете твърдението, че половината от всички хора на възраст над 65 години са живи сега, но доколко това е вярно и как се изчислява?

Такива изчисления се правят от десетилетия. Основната трудност е в липсата на надеждни данни за далечното минало. За последните столетия статистическите данни и преброяванията на населението са повече или по-малко надеждни, но колкото по-назад се връщаме, толкова повече трябва да разчитаме на оценките на археолозите и на косвени признаци: размер на селищата, гъстота на населението, следи от стопанска дейност. Освен това е важно да уточним за кого точно става дума: за всички представители на рода Homo в продължение на 4,5 милиона години или само за Homo sapiens през последните 50-200 хиляди години.

Днес в научните публикации почти винаги се посочва една приблизителна цифра – 117 милиарда. Това не е абсолютната истина, а приблизително изчисление, което показва само порядъка на величината.

За 20 и 21-и век данните са взети от редовни преброявания. За древните времена са конструирани математически модели за растежа на населението. Най-често се използват експоненциални функции на парче, при които се отчитат раждаемостта, смъртността и продължителността на живота.

Едно от популярните изчисления е на демографа Карл Хауб, който през 2011 година оценява броя на хората, родени през последните 50 000 години на около 93 милиарда. В по-нова статия на Хауб и Тошико Канеда, публикувана през 2022 година се дава актуализирана оценка от около 117 милиарда. Интересно е, че алтернативен, по-опростен метод, при който се взема средното население за определен период от време и се разделя на средната продължителност на живота, дава още по-висок резултат – около 140 милиарда. Въпреки разликите, порядъкът на величината е приблизително същият.

Що се отнася до „дълголетниците“, проучване от 2017 година, проведено от демографи от Центъра „Витгенщайн“ във Виена установи, че всъщност сред всички хора, които са достигнали 65-годишна възраст, днес са живи едва 5,5-9,5%. Това далеч не е половината, но все пак е изненадващо голям дял. С други думи, вероятността да сте 65-годишен човек днес е само около 1 на 10 в цялата история на Homo sapiens.

Така че въпросът „колко хора са живели на Земята досега“ няма категоричен отговор, но всички сериозни оценки са единодушни, че става дума за около 100 милиарда души.