Нова ваксина с наночастици, разработена от MIT и Caltech може да предотврати бъдещи огнища на коронавирус

Изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT) и Калифорнийския технологичен институт (Caltech) са разработили експериментална ваксина с наночастици, предназначена да предпазва от широк спектър коронавируси. Това включва не само варианти на вируса, причиняващ COVID-19, но и други коронавируси, които в момента циркулират сред животните и които потенциално биха могли да се прехвърлят върху хората в бъдеще.

Накратко казано, учените може би са открили начин да изпреварят следващата коронавирусна епидемия още преди да е започнала.

Традиционните ваксини обикновено се фокусират върху най-достъпните части на вирусите, които често са бързо мутиращите рецепторно-свързващи домейни (RBD). Те позволяват на вируса да се прикрепи към човешките клетки и да ги зарази. Тъй като обаче тези области мутират често при всяка нова репликация на вируса, ваксините, насочени към тях могат бързо да станат неефективни, ако не бъдат своевременно актуализирани.

Изследователите от Caltech решили да приложат различен подход. Вместо да се насочат към силно променливите RBD, те се фокусират върху по-консервирани региони на вируса – области, които остават относително стабилни при различните щамове. Те конструират ваксина от наночастици, която показва 60 копия на RBD от до 8 различни коронавируса. Въпреки че тези вируси имат общи запазени региони, техните променливи региони се различават, което позволява на ваксината да подготви имунната система да реагира на по-широк спектър от потенциални заплахи.

Когато се инжектира, наночастицата излага имунната система на всички различни форми на RBD едновременно. Това подтиква организма да произвежда антитела, насочени както към променливите, така и към запазените области на вирусите.

При този подход имунната система получава стабилна защитна линия, способна да неутрализира цели фамилии вируси, което прави много по-трудно развитието на отделен щам и заобикалянето на защитата на ваксината.

При проучвания върху животни ваксината с наночастици, наречена „mosaic-7COM“ превъзхожда по-ранните итерации, като например „mosaic-8“, като създава силни реакции на антитела срещу 7 различни варианта на SARS-CoV-2 и 4 други сродни коронавируси от семейството на сарбековирусите. Ваксината успешно предотвратява заразяването на тестовите животни с вируса.

Забележително е, че „mosaic-7COM“ демонстрира и почти еквивалентна ефективност при животни, които преди това са получавали съществуващи COVID-19 ваксини на базата на мРНК. Тази констатация отразява реалния сценарий, при който ваксините от следващо поколение трябва да засилят вече съществуващия имунитет.

Вече се полагат усилия наночастицата „mosaic-8“ да бъде включена в клинични изпитвания. Изследователите също така планират скоро да тестват „mosaic-7COM“, като се има предвид по-доброто ѝ представяне в последните проучвания. Освен това те проучват начини за адаптиране на ваксините за доставка на мРНК – стъпка, която може да опрости широкомащабното производство.