Ново проучване разкрива, че „ядрената зима“ може да не е убила динозаврите

Преди 66 милиона години на Земята се е случило нещо ужасно, което е унищожило 75 процента от видовете, включително всички птицеподобни динозаври. Повечето учени смятат, че причината за това е масивен удар на астероид в Чиксулуб, Мексико, който потопил цялата планета в така наречената „ядрена зима“.

Наскоро обаче се появи ново проучване, публикувано в списание Geology, което може би е открило доказателство, че това не се е случило в такава степен, както се смята, ако изобщо се е случило.

Според сегашната теория една пролет астероид със ширина 10 километра се е ударил в тогавашния полуостров Юкатан. Ударът е бил толкова силен и е издигнал огромно количество прах и отломки в атмосферата, които са блокирали слънчевата светлина за месеци, години а може би и за десетилетия. Приличащо на „ядрена зима“, това би унищожило много растения, което би довело до частичен или пълен срив на хранителната верига на Земята. Праховата пелена би предизвикала и мащабно охлаждане на планетата, тъй тя ще блокира достигането на топлината от слънчевата светлина до земната повърхност.

Изследователите от новото проучване обаче откриват, че това изглежда не кореспондира с някои ключови вкаменелости, които обикновено са добър показател за климата на Земята във времето.

„Установихме, че няма доказателства за „ядрена зима, поне не и в резолюцията на нашето изследване“,

казва пред Live Science Лорън О’Конър, геолог от Университета в Утрехт, Нидерландия, и първи автор на изследването

което, както съобщава Live Science, би открило температурни спадове, обхващащи 1000 или повече години.

О’Конър и нейният екип анализират бактерии в проби от въглища от преди, по време и след удара в Чиксулуб. В отговор на температурните промени тези бактерии удебеляват или изтъняват клетъчните си стени „като да се завиеш или отвиеш с одеяло“, споделя още тя.

Учените откриват, че бактериите изглежда не са „напълнявали“ в продължение на няколко хилядолетия след удара. Вместо това учените открили тенденция на затопляне, която продължила около 5000 години и бързо се стабилизирала. Тези топли години може да са резултат от супервулканите, изхвърлящи CO2 в атмосферата през хилядолетията преди внезапния край на епохата Креда. Това е интересно само по себе си, тъй като вулканизмът е друга конкурентна теория за измирането на динозаврите.

Ако това е вярно, астероидът би бил по-скоро следствието, което окончателно ги е убило, а не причината, но е важно да се отбележи, че новото изследване не подкрепя непременно тази гледна точка.

Екипът на О’Конър се съгласява, че началото на измирането на динозаврите в края на Кредата вероятно е било предшествано от кратък период на студ и мрак. Въпреки това не изглежда той да е поставил началото на дълга тенденция към захлаждане. Според О’Конър откритията им показват, че Земята може да е в състояние да се възстанови от катастрофа, причинена от климатични промени много по-бързо, отколкото се смяташе досега, но само ако тя не доведе до масово измиране.

Можете да се запознаете по-подробно с проучването в списание Geology.