Откритие на 361 000 години в Китай: Най-старите дървени инструменти разтърсиха света на археологията

Археолози от Китай са направили откритие, което може да промени представата за технологичното развитие на древните хора. В югозападната част на страната (в провинция Юнан, близо до езерото Фуксиан) са открити най-старите от известните досега сложни дървени инструменти. Тяхната възраст се оценява на стотици хиляди години.

Това не са случайни пръчки или клони, а специално изработени инструменти за събиране и обработка на растения. Такива артефакти досега са регистрирани само в Европа и Африка – това са били копия и върхове на копия за лов на животни.

Географското положение на обекта играе ключова роля. В богатите на растителност субтропици и тропици на Юнан събирането се оказва по-перспективен начин за оцеляване от лова, характерен за северните умерени райони.

Работата на този археологически обект продължава от 1984 година насам. Най-мащабните открития обаче са направени в началото на 2000 година, когато две експедиции изваждат от земята около 1000 дървени предмета. Сред тях 35 очевидно са били ръчно изработени и използвани от хора за работа. Сред откритите предмети са пръчки за копаене, куки и т.нар. меки чукове, използвани за обработка на други материали. Повечето от тях са изработени от бор, а останалите – от други видове иглолистна дървесина, които се отличават с дълготрайност и лесна обработка.

Много от предметите носят следи от активна употреба: полирани участъци, издълбаване и нарези. Това потвърждава, че дървесината е била целенасочено подготвена, а самите инструменти са били използвани за специфични задачи, предимно отново свързани с растенията.

Тази находка потвърждава, че развитието в Източна Евразия е следвало свой собствен сценарий. Съществуващата досега бамбукова хипотеза, според която жителите на региона са разчитали на дървото и бамбука поради недостига на качествен камък, най-накрая получи солидни археологически доказателства.

Освен дървени артефакти на обекта са открити и каменни инструменти. По всичко личи, че те са били използвани главно за обработка на дървени детайли.

Откритието е особено ценно поради факта, че органичните материали не се запазват, особено при влажен климат. Ето защо подобни находки са рядка възможност да се надникне в технологичното минало.

Всички тези данни показват, че към изучаването на древните култури трябва да се подхожда по-широко. Докато преди археолозите търсеха предимно изделия от камък, днес е ясно, че дървото и другите естествени материали са играли много по-голяма роля, отколкото се е смятало досега. Генетичните изследвания и анализите на биологичните останки помагат да се допълни картината.