Санторини се тресе: дали предстои ново изригване на вулкана?

Гръцкият остров Санторини и околностите му преживяват интензивна сеизмична активност вече близо една седмица. Тя предизвиква тревога сред учените и местните жители. Над хиляда земетресения са регистрирани само в рамките на няколко дни, като някои от тях достигат магнитуд 5.3 по Рихтер, а тенденцията показва, че трусовете не само не спират, но дори нарастват по сила. Възможно ли е това да е предвестник на ново вулканично изригване в Егейско море, или става въпрос за обикновена тектонска активност?

Вулканичната история на района ни учи, че всяко подобно явление трябва да бъде внимателно наблюдавано. Санторини не е обикновен остров – той е останка от един от най-мощните вулканични взривове в човешката история. Около 1600 г. пр.н.е. Минойското изригване унищожава значителна част от егейските цивилизации и предизвиква цунами, което се смята за една от причините за залеза на минойската култура.

Днес ситуацията изглежда различна, но въпросът остава – дали природата не ни подготвя за ново катастрофално събитие?

Какво се случва край Санторини?

Земетресенията започват да се засилват около 28 януари, като първоначално са с по-ниски магнитуди. В началото на февруари обаче броят им се увеличава значително, а силата им също нараства. До момента са регистрирани множество трусове между 3.0 и 5.3 по Рихтер.

Земетресенията първоначално са съсредоточени близо до остров Санторини, но впоследствие мигрират на изток, където се стабилизират в района на известното вулканично поле Христиана–Санторини–Коломбо.

Този район е част от Егейската вулканска дъга – активна вулканична зона, създадена в резултат на субдукцията на Африканската тектонична плоча под Егейската плоча. Подобни геоложки процеси са причина за съществуването на вулкани като Санторини, Коломбо, Нисирос и Милос.

Две основни теории обясняват настоящите трусове:

Първата е тектонска активност – земетресенията могат да са резултат от движението по разломите, които преминават през района, без непременно да са свързани с вулканична активност.

Втората, далеч по-притеснителна възможност, е придвижване на магма от дълбочина към повърхността, което може да бъде сигнал за предстоящо изригване.

Опасност от вулканично пробуждане?

Под Санторини и подводния вулкан Коломбо са разположени две плитки магмени камери, които са свързани с по-дълбок резервоар от магма. През 2022 г. учените установиха, че в близост до Коломбо има ново натрупване на магма на едва 500 метра под морското дъно. Това означава, че евентуално изригване би могло да бъде изключително експлозивно и да предизвика висока вулканична пепел, цунами и пирокластични потоци.

Подводният вулкан Коломбо вече е показал потенциала си през 1650 г., когато мощно изригване причинява смъртта на 70 души на Санторини. Тогава огромен облак вулканична пепел се издига високо в атмосферата, а силната експлозия изпраща ударни вълни по околните острови.

Учените предупреждават, че ако подземните магмени процеси продължат, Коломбо може да бъде първият вулкан в района, който ще изригне. А ако натискът в магмената камера на Санторини се увеличи – последствията могат да бъдат още по-драматични.

Свързани ли са земетресенията с приливните сили?

Интересен е фактът, че земетресенията започват около новолуние на 28 януари. Геофизиците отдавна знаят, че гравитационното привличане на Луната и Слънцето може да предизвика приливни ефекти върху земната кора, които да активират сеизмични или вулканични процеси.

На 12 февруари предстои пълнолуние – период, когато приливните сили отново ще бъдат в своя пик. Някои учени предполагат, че тогава може да настъпи нова вълна на сеизмична активност в района.

Какво можем да очакваме?

Историята на Санторини и Егейската вулканична дъга показва, че вулканичните изригвания в този регион не са рядкост. В миналото тук са регистрирани събития от мащаб, сравним с най-мощните вулканични изригвания на планетата.

Най-голямото от тях се случва преди 520 000 години, когато VEI-7 изригване изхвърля над 100 кубични километра вулканична маса. Това показва, че дори да не станем свидетели на нещо подобно в близко бъдеще, вулканичното поле край Санторини има потенциал да причини сериозни природни бедствия.

Засега учените не могат да кажат със сигурност дали ще има изригване, но ако земетресенията продължат и се засилят, това може да означава, че магма се придвижва към повърхността. Ако активността намалее, вероятно става въпрос за обикновено освобождаване на тектонско напрежение.

Едно е сигурно – Санторини и околностите му остават под наблюдение. В следващите седмици ще стане ясно дали сме свидетели на началото на нова вулканична епоха или природата просто разтоварва натрупаното напрежение.