Учени откриха, че мравките могат да „надушат“ миризмата на раков тумор в урината

Установено е, че няколко вида рак променят миризмата на урината, но за пръв път експерти откриват, че мравките имат способността да откриват този мирис. В заключенията си, публикувани в списание Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, те твърдят, че тези насекоми могат да се използват като икономически ефективен начин за идентифициране на ракови заболявания при пациенти.

Авторът на изследването, професор Патриция д’Етор, от университета Сорбона Париж Север, заяви: „Мравките могат да се използват като биодетектори за разграничаване на здрави индивиди от такива с тумори.

„Те са лесни за обучение, учат се бързо, много ефективни са и не са скъпи за отглеждане.“

Това изследване надгражда предишно проучване на професор д’Етор и нейните колеги, в което те показват, че мравките са в състояние да „надушват“ човешки ракови клетки, отгледани в лаборатория. За целите на настоящото проучване изследователите излагат 70 мравки – принадлежащи към вида, известен като Formica fusca – на проби от урина на мишки с и без тумори. След три опита мравките успяват да различат миризмата на урината на здрави мишки от тази на мишки с тумори.
Това се дължи на факта, че мравките имат много чувствителна обонятелна система, твърдят изследователите.

Професор д’Еторе заяви пред PA: „Обучихме ги чрез асоциативно обучение да свързват дадена миризма – рак – с награда и след много малко опити те научиха асоциацията. „Доказахме, че мравките могат да различават урината на здрави мишки от урината на мишки с тумори. Това е по-близко до реалната ситуация, отколкото използването на култивирани ракови клетки. Бяхме изненадани от това колко ефикасни и надеждни са мравките.“

Като част от следващите стъпки изследователите искат да проверят дали мравките могат да направят същото и с човешка урина. Предишни изследвания показаха, че кучетата могат да откриват рак, като подушват урина, след като са обучени за това. Съществуват и електронни устройства, които могат да откриват определени видове рак – като например на пикочния мехур, гърдата или простатата чрез проби урина. Човешкият нос обаче не може да улови миризмата на рак в урината.