Учени разкриха защо губим апетит по време на боледуване

Изследователи от Калифорнийския университет в Сан Франциско (UCSF) откриха биологичен път, който свързва имунния отговор на червата с мозъка по време на паразитни инфекции, което обяснява загубата на апетит.

Учените се съсредоточиха върху два типа клетки в червата: „тъфтови клетки“ (tuft cells), които откриват паразити и задействат имунната защита, и ентерохромафинни клетки (EC cells), които отделят химически сигнали, стимулиращи нервните пътища към мозъка.

„Ние се интересувахме не само от това как имунната система се бори с паразитите, но и как тя ангажира нервната система за промяна на поведението.“

каза съавторът на изследването Дейвид Джулиус, професор по физиология в UCSF и лауреат на Нобелова награда за 2021 година

Експериментите показаха, че при откриване на паразити туфтовите клетки отделят ацетилхолин, който кара ентерохромафинните клетки да освобождават серотонин. Този серотонин активира блуждаещия нерв, който предава сигнал към мозъка и потиска апетита. Ключовото откритие е, че тъфтовите клетки отделят ацетилхолин в две фази: първо с краткотраен изблик, а след това, с развитието на инфекцията – бавно и устойчиво. Това обяснява защо загубата на апетит често настъпва не веднага, а след известно време.

„Червата, по същество, чакат потвърждение, че заплахата е реална и устойчива, преди да кажат на мозъка да промени поведението ви.“

обясни Джулиус

Експерименти с мишки, заразени с паразитни червеи потвърдиха тази връзка: мишките с нормални тъфтови клетки се хранеха все по-малко с напредването на инфекцията, докато мишките, при които тези клетки не можеха да произвеждат ацетилхолин продължаваха да се хранят както обикновено.

Това откритие може да има значение за разбирането и лечението не само на последствията от паразитни инфекции, но и на състояния като синдром на раздразненото черво, хранителна непоносимост и хронична висцерална болка.