Нещо ново: НАСА разработва единно лунно време (LTC)

Белият дом изисква от НАСА до края на 2026 г. да разработи стратегия за нов стандарт за време, който да се използва при мисиите в близост до Луната. Лунното време (LTC, Coordinated Lunar Time) ще се базира на универсалното координирано време (UTC), но ще бъде адаптирано към условията на Луната. Това е необходимо, тъй като релативистичните ефекти, които създават разлики във времето на Земята и Луната, могат да повлияят на точността на навигацията и комуникацията в космоса. Приема се, че е възможно да се създаде лунно време, подобно на земните стандарти за време, в които се използва мрежа от атомни часовници.

На 2-ри април Службата за наука и технологии на Белия дом публикува Политика за стандартизация на небесното време в подкрепа на Националната стратегия за наука и технологии в обсега на Луната. Документът нарежда на НАСА да разработи стратегия за създаване на координирано лунно време (LTC) до края на 2026 г. Новият стандарт за време ще се основава на координираното универсално време (UTC) на Земята, но ще бъде адаптиран за работа на Луната.

В доклада се отбелязва, че използването на UTC в окололунното пространство не е достатъчно за прецизни операции. UTC е свързан със земните системи. Но поради релативистичните ефекти една секунда на Луната не е същата като секундата на Земята. Например за наблюдател на Луната би изглеждало, че земните часовници изостават средно с 58,7 микросекунди на земно денонощие. При това се наблюдават допълнителни периодични отклонения. Въпреки че тази разлика е незабележима за повечето приложения, тя е важна за точната навигация. Особено за локализирането на космическите обекти. За осигуряването на надеждна комуникация между космическите кораби и Земята и за скачването на космическите кораби. Освен това различните държави трябва да използват едни и същи методи за определяне на космическото време. По този начин техните системи могат да работят съвместно.

Политиката определя четири основни характеристики за LTC. Това са: проследимост до UTC. Следва точност, достатъчна за навигация и научни изследвания. И още: устойчивост при загуба на връзка със Земята и мащабируемост в среди извън окололунното пространство. В тази политика не се съдържат почти никакви технически указания за установяване на стандарт за лунното време. Но се предполага, че това може да бъде направено по подобие на земните стандарти, които използват мрежа от атомни часовници.

Освен че до края на 2026 г. ще предостави на Белия дом окончателна стратегия за стандарт за лунно време, от НАСА се очаква да включи темата и в годишния си цикъл за преглед на архитектурата от Луната до Марс. Той беше въведен преди почти една година и актуализиран по-рано тази година. По стратегията за лунното време НАСА ще работи с няколко други агенции, включително министерствата на търговията, отбраната, държавата и транспорта.