„Никой никога не е купувал Windows – хората купуват Windows-компютри“

Много от клиентите, партньорите и конкурентите на софтуерния гигант Microsoft лесно биха се съгласили с твърдението в заглавието. Мнозина от тях обаче биха били изненадани да научат, че това са думи на главния изпълнителен директор на компанията Стив Балмър.

Понастоящем Microsoft активно преразглежда своя бизнес, прехвърляйки акцента в него от програмните продукти върху услугите и оборудването. И днес Microsoft вече произвежда редица хардуерни решения като Xbox, Surface, Windows Phone (ако сметнем придобиването на Nokia за свършен факт), Perceptive Pixel, както и мишки, клавиатури и различни аксесоари. Ръководителите на Microsoft обаче с труд формулират причините, поради които за компанията е стратегически важно да засили присъствието си на хардуерния пазар. В същото време, някои анализатори дори препоръчват на Microsoft да продаде подразделението си Xbox, както и бизнеса си за производство на потребителско оборудване.

„Създаването на нови възможности е една от онези задачи, с които технологичните компании по правило се справят доста зле. За съжаление, когато индустрията се променя, компаниите, които не създават нови възможности за новите сфери на дейност, могат да загубят своите позиции с намаляване на значимостта им точно в областта, в която те са особено добри. Всъщност, на нас вече на няколко пъти ни се е налагало да преминаваме от платформи към приложения, а сега и от софтуер към услуги и от лицензионни отчисления за операционни системи към лицензионни отчисления за операционни системи и устройства“, отбеляза Балмър в хода на интервю, дадено за ресурса ZDNet.

Според Балмър, проектът Xbox за компанията Microsoft е именно такова създаване на нови възможности в хардуерния сектор. Благодарение на конзолите Microsoft е трябвало да създаде собствен екип от разработчици на полупроводникови чипове и да увеличи щата на служителите, занимаващи се с доставки. Накрая, по думите на Стив Балмър, благодарение на това си подразделение Microsoft е взела и решението за излизането на пазара на компютри с продуктите от линията Surface.

Първото поколение Surface получи нееднозначни отзиви. През тази година Microsoft трябваше да преглътне и около 1 млрд. долара загуби заради таблетите Surface RT и техните компоненти. „Ние все още се нуждаем от модернизация и подобрения в областта на производството на устройства, и това е една от причините за закупуването на Nokia“, каза Балмър. С придобиването на Nokia към Microsoft ще се присъединят около 30 000 нови служители, чиито познания в сферата на производството на оборудване и дистрибуцията на готовата продукция ще допринесат за развитието на компанията. Приключването на всички процедури по придобиването на Nokia се очаква в началото на 2014 година.

Стив Балмър определя решението за производство на собствени таблети от компанията като много по-трудно от това за пускането на пазара на конзолата Xbox. Основният проблем е бил в непредсказуемата реакция на партньорите на Microsoft на пазара на компютри, с които компанията е искала да съхрани добрите си отношения. Както се и очаквало, производителите не били доволни от това решение, а някои от тях дори публично изразили недоволството си от него.

Балмър обаче подчертава, че Microsoft не е имала избор: „Опасявам се, че позициите ни в конкурентната борба с Apple са уязвими, а да решаваме тези уязвимости чрез нашите OEM-партньори е много трудно“, каза той. Според Стив Балмър, особено трудно е било конкурирането с Apple в сегмента на високия клас решения, където Windows-системите неизменно отстъпват на продуктите на компанията от Купертино. Ето защо Microsoft решила да създаде продукт, който по своята цена и възможности би могъл да се конкурира с продуктите на Apple на равна нога. „Въпреки това, не искам да кажа, сме решили: „Хайде да се конкурираме с Apple. Не, ние искахме да създадем нещо собствено и уникално“, добавя той.

Стив Балмър отбеляза, че Microsoft не се е стремила да пусне класически 13-инчов ноутбук или настолен компютър за $ 500 – според него, в тези категории OEM-партньорите на компанията се справят прекрасно. В областта на смартфоните и таблетите обаче Microsoft се е чувствала много уязвима – нейните традиционни партньори имали малък опит в производството на такива устройства и се страхували да инвестират в тези сектори. „Искахме да допълним работата на нашите OEM-партньори, като се надявахме да ги направим по-силни благодарение на по-ефективната съвместна конкуренция с Apple, а по-късно и със Samsung“, отбеляза изпълнителният директор на Microsoft.

„Ние сме компания, която знае как да създава отличен софтуер за ефективна работа и развлечение, но тези силни страни все повече ще се изразяват чрез услугите и устройствата. Може би винаги е било така. Никой никога не е купувал Windows. Хората купуват компютри с Windows. Без съмнение, операционната система Windows е била определяща за класа устройства. Проблемът е там, че се появиха нови класове устройства, при които е трудно да се конкурираш с някого само чрез OEM-модели (били те смартфони или таблети), така че занапред ние ще произвеждаме повече свое собствено оборудване“, завършва Стив Балмър.