Нови надежди: Британски проект ще тества възможността за охлаждане на планетата с помощта на морска сол

Екип от учени стартира проекта REFLECT, за да проучи методите за охлаждане на планетата чрез изсветляване на морските облаци – разпръскване на частици морска сол над океана с цел отразяване на слънчевата светлина и намаляване на глобалното затопляне. Проектът, ръководен от Университета в Манчестър, изследва безопасността, ефективността и въздействието на подобни техники върху климата. Планирани са лабораторни и полеви тестове, както и моделиране на климата. Въпреки това няма планове за широкомащабно прилагане на технологията – проектът е насочен предимно към оценка на риска.

REFLECT ще проучи как безопасно и ефективно да се тестват и оценяват техниките за изсветляване на облаците. Все още обаче не е планирано широкомащабно практическо приложение на технологиите. Ръководителят на проекта, професор Хю Коу от Университета в Манчестър, заяви:

„Светът не успява навреме да постигне климатичните цели и бързото затопляне води до сериозни и необратими последици. Изсветляването на морските облаци и небето може временно да охлади планетата, но е важно да се помни, че това не може да замени намаляването на емисиите на въглероден диоксид.“

Същността на технологията се състои в разпръскване на фини капчици морска вода над океана или крайбрежието.

Това помага за естественото формиране на облаци, точно както това става от морските пръски. Солените частици в тези капчици привличат влагата от въздуха, в резултат на което се образуват облачни капчици. Колкото повече са тези частици, толкова повече са капките и толкова по-бял е облакът. Белите облаци отразяват по-добре слънчевата светлина обратно в космоса, така че до повърхността на Земята достига по-малко топлина.

Екипът на REFLECT ще се съсредоточи върху три задачи. Първата е разработване на технология. Изследователите ще проучат оптималния размер и скоростта на образуване на аерозоли от морската сол в лабораторни условия. След това инженерите ще създадат нови методи за разпръскване – чрез нагряване, електроразпръскване и спукване на мехурчета. Технологиите ще бъдат оценени по отношение на ефективността, разходите на енергия и пригодността им за морска среда.

Ако лабораторните тестове са успешни, ще последват малки и контролирани експерименти на открито.

Тестовете ще преминат през независим екологичен и правен преглед и ще бъдат съгласувани с местните общности. Учените ще проследяват въздействието върху облаците, времето и безопасността, като спазват стриктно изискванията за прозрачност и етичност. След това експертите ще моделират въздействието на тези технологии върху метеорологичните условия в голям мащаб. Това ще помогне да се оценят възможните ползи и рискове и да се разбере дали проектът може да бъде безопасно разширен.

В проекта REFLECT участват учени и инженери от университетите в Манчестър, Кеймбридж, Ексетър и Лийдс, Националния център за атмосферни науки, както и Archipelago Technologies и Финландския метеорологичен институт. Проектът се финансира от британската Агенция за авангардни изследвания и изобретения (ARIA), която се интересува от геоинженерни проекти.

В допълнение към научните разработки проектът REFLECT планира да си взаимодейства с обществеността, различни специалисти и заинтересовани страни, за да решават заедно важни въпроси. Подчертава се, че програмата няма да финансира или подкрепя прилагането на каквито и да било технологии за охлаждане на климата.