Нови революционни соларни панели могат да произвеждат електроенергия на тъмно

Слънчевата енергия е обещаващ източник на чиста енергия. За съжаление слънчевите панели имат една голяма слабост – те не могат да произвеждат електроенергия на тъмно. Това обаче скоро може да се промени, тъй като учени от Станфордския университет вече са създали соларен панел, който може да генерира енергия на тъмно.

Изследователите са публикували своите открития за новия тип соларен панел в списание Applied Physics Letters още през април 2022 година и макар, че са открили начин да накарат слънчевите панели да работят на тъмно, те също така са открили, че вече изградените слънчеви панели могат да бъдат модифицирани, за да генерират енергия и през нощта, което ще спести на предприятията и домовете необходимостта от закупуването на нови панели.

Процесът, чрез който по-старите слънчеви панели ще могат да генерират електричество на тъмно се нарича радиационно охлаждане. Когато слънцето залязва, Земята се охлажда, като отделя топлина във въздуха. Това спомага за създаването на температурна разлика между въздуха и повърхността на панелите. Изследователите твърдят, че можем да инсталираме термоелектрически генератори върху панелите, което ще ни позволи да използваме енергията, генерирана от радиационното охлаждане.

Тази идея не се предлага за първи път. Още през 2020 година изследователи от Калифорнийския университет направиха нещо подобно с нещо, което нарекоха „антисоларен панел“. Фотоволтаичните панели вече се възползват от това радиационно охлаждане, за да генерират електроенергия след залез слънце, което на практика позволява на тези слънчеви панели да работят на тъмно.

Защо обаче не сме чували повече за това, ако то кара слънчевите панели да генерират електроенергия дори след залез слънце? Ами защото не генерира толкова много електроенергия. Вместо това според някои оценки генерира само около 25% от енергията, която един соларен панел може да генерира през в типичен ден, но това все пак е чиста енергия, с която не сте разполагали преди и може да има огромни приложения в бъдеще, така че си струва да се възползвате от нея докато можете.

Понастоящем тези соларни панели не са в състояние да променят радикално количеството произвеждана електроенергия, но както отбелязва Д-р Шанхуи Фан – електроинженер и ръководител на изследователския проект, бъдещите итерации на дизайна биха могли да подобрят значително неговата ефективност, което ще го направи много по-жизнеспособен.

Това новаторско изследване подчертава колко светло може да бъде бъдещето на чистата енергия – дори когато слънцето не грее.