Ново изобретение събира статична енергия от отпадъчен полистирол, за да произвежда електричество

Годишно в световен мащаб се произвеждат над 25 милиона тона опаковки от полистирол за еднократна употреба. Само малка част от тях обаче се рециклират. Огромното мнозинство отива на сметищата, след като са изпълнили предназначението си. 

Сега учени от австралийския университет RMIT и латвийския Технически университет в Рига са разработили иновативен метод за рециклиране на полистирол.

Той преобразува статичното му електричество в използваема енергия.

Основното нововъведение е изработването на лепенки от няколко слоя полистирол, всеки с дебелина около една десета от човешкия косъм. Когато въздухът преминава през тези лепенки, той генерира статично електричество, което може да бъде събрано и използвано. 

Лабораторните тестове показаха, че лепенките могат да произвеждат напрежение до 230 V, което е равно на типичните за домакинствата нива на захранване. По-бързите и по-турбулентни въздушни потоци, както и увеличаването на броя на слоевете, могат да увеличат ефективността.

Научният екип подчертава, че дълготрайността и издръжливостта на полистирола като материал, които го правят толкова вреден за околната среда, също така осигуряват надеждната работа на тези устройства за генериране на електрическа енергия. 

Изследователите са проучвали и други материали за еднократна употреба.

След продължителни експерименти полистиролът се е оказал най-добрият кандидат.

По отношение на приложението, изследователите отбелязват, че интегрирането на тези генератори в системи като климатици може да намали потреблението на енергия с около 5%. Те смятат, че обществените пространства също биха могли да се възползват от тях, използвайки случайните смущения на въздуха за производство на енергия.

Изследването хвърля светлина върху фундаменталната наука за статичното електричество в наномащаб.

Това явление, наблюдавано от хиляди години, не е разбрано напълно досега, поне не в рамките на такъв проект.

След като превърнаха наученото в солидно изобретение и подадоха предварителна заявка за патент, екипът на RMIT сега търси търговски партньори, които да помогнат за индустриализацията и разширяването на технологията. 

Макар и да е ясно, че само по себе си това не може да бъде някаква мащабна революция, със сигурност може да е от помощ. Проектите, които взимат отпадъци и ги използват по полезен начин, със сигурност са необходими. Ще е интересно да проследим дали бизнесът ще откликне на призива на учените, за да реализира идеята в по-сериозен мащаб.

Изследването е публикувано в научното списание Advanced Energy and Sustainability Research.