Огромни соларни панели са монтирани на летателния апарат за мисията Psyche на НАСА

В подготовка за пътуването на НАСА от 4 милиарда километра за изследване на богат на материали астероид, космическата агенция инсталира огромни соларни панели на космическия кораб.

Мощната соларна електрическа система е предоставена от Maxar Technologies, базирана в Пало Алто, Калифорния.

„Двойните крила бяха прибрани отново и ще останат прибрани отстрани на орбиталния апарат, докато космическият кораб напусне Земята, след като премине теста за разгръщане“, заяви НАСА.

Гледайте инсталирането на масивните соларни панели по-долу:

Изследване на никелов-железен астероид

Мисията има за цел да изследва уникален астероид, обикалящ около Слънцето между Марс и Юпитер.

„Това, което прави астероида Психея уникален, е, че той изглежда е откритото никелово-желязно ядро ​​на ранна планета, един от градивните елементи на нашата Слънчева система“, пише в изявлението на проекта.

Ядрото се намира в основния астероиден пояс между двете планети. Космическият кораб ще обикаля около астероида на различни височини в продължение на 26 месеца и ще събира изображения и ценни данни. Целта му е да пристигне там през юли 2029 г.

„Учените се надяват, че изследването на астероида, който може да е част от ядрото на планетезимал (градивен елемент на планета), ще ни каже повече за планетарните ядра и дори формиране на Земята“, казва НАСА.

Мисията Psyche, ръководена от Държавния университет в Аризона, е четиринадесетата мисия, избрана като част от програмата за стартиращи услуги на НАСА, базирана в космическия център Кенеди.

Според космическата агенция, първата инсталация на соларни панели се е случила в Astrotech Space Operations близо до Кенеди. Те бяха определени по време на тестване в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Южна Калифорния.

Най-големите соларни панели в JPL

Базираните в космоса соларни панели са с големина до 75 квадратни метра, състоящи се от пет отделни панела. НАСА твърди, че това са най-големите соларни панели, които някога са били разположени в JPL.

„С панелите, разгънати по време на полет, космическият кораб ще бъде с размерите на тенис корт“, заяви космическата организация.

Въпреки потенциала на космическия кораб да произвежда повече от 20 киловата мощност, когато е поставен близо до Земята, соларната технология е проектирана главно да работи при слаба светлина в дълбокия космос, отбелязва НАСА.

„Астероидът Психея е толкова далеч от Слънцето, че дори тези масивни панели ще генерират малко над два киловата мощност на това разстояние“, добавя НАСА. „Това е само малко повече енергията, която използва сешоар, но е достатъчно, за да посрещне енергията на Психея“.

Енергията позволява функционирането на научни инструменти, телекомуникации, оборудване, което контролира температурата на орбитата и свръхефективните соларни електрически двигатели на космическия кораб.

Електромагнитните полета изхвърлят йони

Освен това агенцията уточни, че двигателите на системата зависят от електромагнитни полета за ускоряване и изхвърляне на заредени атоми или йони от неутралния газ ксенон. Тези изхвърлени йони генерират силата, която задвижва Психея през пространството и излъчва синя светлина.

„Този ​​тласък е толкова нежен, че упражнява приблизително същия натиск, който бихте почувствали, когато държите една AA батерия в ръката си. Но това е достатъчно, за да ускори Психея през дълбокия космос“, казват от космическата агенция

Космическият кораб не среща атмосферно съпротивление, което да го забави. Благодарение на силната си тяга, космическото превозно средство може да достигне скорост до 200 000 км/ч спрямо Земята, докато пътува през междупланетното пространство към астероидния пояс.

Планирано е екипът от астронавти да започне да зарежда ксенон на кораба с тегло до 1085 килограма в средата на август преди изстрелването.

НАСА казва, че Psyche ще започне пътуването си от стартовия комплекс 39A със SpaceX Falcon Heavy в космическия център Кенеди в 10:38 сутринта (местно време). До 25 октомври обаче са планирани допълнителни възможности.