„Окото на Саурон“: нова лазерна мрежа за защита от невидимите заплахи

Вече се разработва технология, която може да спаси хиляди животи.

В Университета на Колорадо в Боулдър екип от учени разработва иновативна технология. Тя може радикално да промени подхода към сигурността в среда, в която въздухът, който дишаме, може да крие невидими заплахи. Проектът, наречен SAURON (Standoff Aerosol measUrement Remote Optical Network), има за цел да предостави на службите за бързо реагиране и на служителите по сигурността възможността да разпознават и неутрализират заплахите, пренасяни по въздуха, преди те да могат да причинят вреда.

SAURON се основава на използването на лазери с оптичен честотен гребен. Това е нова технология, отличена с Нобелова награда. Тези захранвани с батерии устройства, които са с размерите на малък куфар, могат да откриват и най-малките частици във въздуха. Частици, които пренасят опасни химикали като амониев нитрат, използван в експлозивите. Или пък фентанил, контактът с който може да бъде фатален.

Това, което отличава лазерите с честотен гребен от традиционните лазери, е способността им да излъчват светлинен лъч, съдържащ няколко цвята едновременно. Това дава възможност аерозолите да бъдат идентифицирани по техните „пръстови отпечатъци“, дори ако частиците се намират във въздуха в незначителни количества.

През следващите три години учените планират да направят своите лазерни системи още по-чувствителни. Това ще стане чрез използване на технология за интегрирана фотоника. Тя ще позволи устройствата да бъдат проектирани върху малки чипове, които предават информация с помощта на светлинни лъчи. Тези подобрения биха могли значително да подобрят безопасността на хората от различни заплахи, включително промишлени аварии и химически атаки.

Проектът SAURON, наречен на името на злодея от „Властелинът на пръстените“, е подкрепен от многомилионен договор от Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на разузнаването (IARPA). Той е резултат от съвместната работа на Университета в Колорадо Боулдър, Калифорнийския технологичен институт, Калифорнийския университет в Санта Барбара и три компании.