Откриха „тъмни“ звезди, захранвани от тъмна материя

През 2007 г. трима астрофизици от Съединените щати предложиха хипотезата за съществуването на „тъмни“ звезди – обекти, които не се захранват с енергия от термоядрен синтез като обикновените звезди, а с тъмна материя. Оттогава те търсят признаци за такива звезди и наскоро ги откриха в данните, събрани от космическата обсерватория „Джеймс Уеб“. Сега те разполагат с цели три кандидатури за хипотетичните „тъмни“ звезди.

Първото поколение звезди във Вселената, възникнало непосредствено след Големия взрив, все още не е наблюдавано от човечеството. Съществуват обаче две основни теории за тези обекти: те биха могли да бъдат звезди, класифицирани като „популация III“ – много тежки звезди, които вече са изчезнали. Или пък „тъмни“ звезди, в които освен хелий и водород са протичали и реакции, включващи тъмна материя.

Ако такива звезди наистина съществуват, те трябва да са много по-големи от другите известни на астрономите класове – толкова големи, че отдалеч да изглеждат като галактики, пише Earth. Те могат да станат свръхмасивни (милион пъти по-тежки от Слънцето) и изключително ярки (милиард пъти по-ярки от Слънцето). Причината за това е, че източникът на енергията им е анихилацията на частици тъмна материя.

Трите обекта, наблюдавани от телескопа Уеб – JADES-GS-z11, z12 и z13-0 – отговарят на това описание, както показват учените в изследване, публикувано в списание PNAS. Като допълнителен аргумент в полза на своята хипотеза астрофизиците от Тексаския университет в Остин и университета Колгейт посочват, че тези звезди не отговарят на представата за обикновени галактики.

Хипотезата за тъмните звезди гласи, че когато тъмната звезда остарява, тя се срива в свръхмасивна черна дупка. Това обяснява защо във Вселената има толкова много черни дупки. И в същото време и дава отговор на въпроса защо „тъмните“ звезди не са били наблюдавани преди космическата обсерватория „Джеймс Уеб“.

Освен това потвърждаването на съществуването на „тъмни“ звезди не само ще промени разбирането на учените за звездната еволюция, но и ще покаже в каква посока да се търсят частиците тъмна материя.