Пионерът на революцията в областта на миникомпютрите Гордън Бел почина на 89 години

Гордън Бел, един истински визионер на компютърната ера почина на 89-годишна възраст. Той оставя след себе си невероятно наследство като един от ключовите архитекти, които помогнаха за навлизането на съвременната ера на миникомпютрите и персоналните компютри.

Новината за смъртта на Бел, настъпила на 17 май в Коронадо, Калифорния беше съобщена от неговия приятел Джон Маши, ветеран от Bell Labs. Маши отдаде почит на Бел като „известен компютърен пионер, основател на Музея на компютрите в Бостън и сила, която стои зад @ComputerHistory в Силициевата долина“. Причината за смъртта на Бел е аспирационна пневмония.

Гордън Бел е роден през 1934 година в Кърксвил, Мисури. Той проявява невероятен талант за експериментиране от изключително ранна възраст. Според The New York Times, той е бил изправен пред здравословни предизвикателства още като малко дете. По време на боледуването си бъдещият пионер в областта на компютърните технологии се занимава със свързване на електрически вериги, провеждане на химически експерименти и решаване на сложни пъзели.

Новаторската работа на Бел започва през 60-те години на миналия век в основаните от него компании Digital Equipment Corporation (DEC), а по-късно Encore Computer и Ardent Computer.

В DEC той играе важна роля в проектирането на първите големи миникомпютърни хитове като PDP-8 през 1965 година. Там той изобретява и първия UART (Universal Asynchronous Receiver-Transmitter – Универсален Асинхронен Приемо-Предавател) за серийна комуникация.

PDP-8 представляваше радикална промяна от господството на скъпите мейнфрейм системи с размери на стая, които бяха недостъпни за повечето хора. PDP-8 и неговите наследници запалиха фитила на предстоящата революция в областта на персоналните компютри. Всъщност PDP-8 беше една от ключовите машини в мрежата ARPANET, която по-късно се превърна в интернет.

Бел имал изключителен талант да предвижда накъде трябва да се развиват компютрите. Например, след като се присъединява към Microsoft Research през 90-те години, той ръководи амбициозен проект, наречен MyLifeBits – облачна база данни, целяща дигитално събиране на данни за целия живот на човека, като имейли, снимки и видеоклипове.

По време на кариерата си Бел изпълнява много роли – на изследовател, изобретател, предприемач, учител и други. През 1991 година е награден с Националния медал за технологии и иновации и дори работи в Националната научна фондация, като помага за изграждането на ранната интернет инфраструктура.

Ветерани от бранша като главния изпълнителен директор на Microsoft Сатя Надела и бившият главен технически директор Рей Ози споделиха искрени съболезнования. Ози разказва как Бел, заедно с легенди като Джим Грей и Бътлър Лампсън са осигурявали безценно наставничество през ранните му години в Microsoft, като казва: „

Никога не бих могъл да оцелея или да окажа каквото и да било влияние без тези тримата.“

Индустрията наистина загуби една икона и пионер, но дръзките проекти на Бел, смелото му мислене и страстта му към прогреса ще останат вдъхновение за следващите поколения.