По-вероятно е да ви убие астероид, отколкото мълния или койот – учените изчислиха вероятностите

Астероидът е по-опасен от мълнията, но е по-малко вероятно от въглеродния оксид да ви убие – са изводите на учените.

Повечето хора знаят, че преди около 65 милиона години астероид е унищожил голяма част от живота на Земята. Тази идея и до днес поражда тревога – в крайна сметка нищо не пречи подобно събитие да се повтори. Науката потвърждава, че подобна опасност съществува, но доколко е реалистична в рамките на живота на един човек?

Нова статия, публикувана в сървъра за предварителни публикации arXiv и предстояща за публикуване в списание Planetary Science, предлага ясен отговор. Изследователите сравняват вероятността да умрем от удар на астероид с рисковете от други, предимно предотвратими, смъртни случаи – от удар от мълния до отравяне с въглероден оксид. Идеята е данните да бъдат представени по разбираем начин и да дадат на политиците аргументи за финансиране на програми за откриване и отклоняване на опасните космически тела.

Авторите са моделирали орбитите на 5 милиона близки до Земята обекти с диаметър над 140 метра и са изчислили с каква вероятност те биха се сблъскали със Земята в продължение на 150 години. Резултатът е, че астероид с такъв размер пада средно веднъж на 11 000 години. Но последствията зависят не само от размера: важни са скоростта и мястото на падане. Така например падането на 140-200-метров астероид в океана може да се размине без жертви, а удар от 180-200 метров астероид в гъсто населен район може да засегне до един милион души. Километровите гиганти са заплаха за цялата планета.

Интересно е, че някои редки опасности се оказват много по-смъртоносни, ако вече са настъпили. Например при отравяне с въглероден оксид или нападение от слон шансът за оцеляване е много по-малък, отколкото при удар от малък астероид. А жертвите на срутване на сух пясъчен тунел почти винаги умират.

Сравнението на рисковете се оказа изненадващо: вероятността от удар от астероид е по-голяма от шанса даден човек да бъде ударен от мълния или нападнат от койот през живота си. Но тя е многократно по-малка от вероятността да се простудиш или да попаднеш в пътнотранспортно произшествие.

Авторите се надяват, че подобни проучвания ще помогнат на хората да оценят трезво заплахите и да разберат защо е необходима планетарна защита. Пример за това е мисията DART, която доказа, че човечеството е способно да конструира апарат, способен да отклони астероид. В доклада на Националната академия на науките на САЩ тази работа се нарича своеобразна застраховка, при която всички „вноски“ отиват за предотвратяване на евентуална катастрофа.