Пол Алън: „Бил Гейтс е страшен интригант“

Списанието Vanity Fair публикува откъс от мемоарите на един от основателите на корпорацията Microsoft – Пол Алън, посветен на бившия му другар – небезизвестният Уилям Хенри Гейтс.

Ако вярваме на г-н Алън, великият и ужасен Бил Гейтс е имал намерение да отнеме дела му в компанията, докато той се борел с раково заболяване. Това се случило през 1982 година, когато фирмата започвала да жъне първите си успехи благодарение на операционната система MS-DOS.

Това, че партньорите са били в напрегнати отношения, е известно отдавна. След близо 30 години светът ще може да научи поне едната гледна точка по въпроса.

И така, в началото на 1975 година, когато успешно завършили тестовете на своя първи сериозен продукт – Altair BASIC, господата Алън и Гейтс решили да основат компания, наречена Micro-Soft. Пол искал двамата да имат равен дял в нея, но Бил поискал за себе си 60% с аргумента, че той е програмирал много повече. Алън с неохота се съгласил. Малко след като продали лиценза за Altair BASIC на корпорацията NCR за 175 000 щатски долара обаче, Гейтс заговорил за 64%. Алън, по неизвестни и за самия него причини, отново отговорил утвърдително. „Предполагам, че просто не ми се е щяло да се пазаря“, пише той.

Затова пък Алън обстойно разсъждава върху мотивите на бившия си партньор: „Опитах се да се представя себе си на неговото място и разбрах, че той си е мислил просто: „Какъв е максимумът, който мога да получа?“ Мисля, че Бил е знаел, че няма да му дам две трети, така че 64% за него наистина беше максимумът. Учили са ме, че сделката си е сделка; че човек трябва да си държи на думата. А Бил лесно можеше пак да си промени мнението, докато нищо не беше подписано и скрепено с печат.“

През 1980 година в бързо разрастващата се компания идва Стив Балмър. Две години по-късно лекарите откриват на Алън лимфом на Ходжкин – сравнително безопасна разновидност на рака. Докато бил подложен на лъчетерапия, Алън се скарва с Гейтс за важно бизнес решение и започва да мисли за напускане на компанията. Случайно той чува, как Гейтс и Балмър обсъждат възможността за намаляване на стойността на неговите акции чрез подготовката на опцион за него и останалите акционери. „Нахвърлих се върху тях с думите: „Повече не искам да имам нищо общо с вас!“ Имах предвид тях двамата, но гледах само към Бил. Аз помогнах за създаването на компанията и все още активно участвах в ръководството й, макар да бях ограничен от заболяването си, а сега моят партньор и моят колега заговорничат как да ме ограбят. Това беше истински търгашески опортюнизъм“, пише в мемоарите си Пол Алън.

Независимо от шестте страници извинения и молби, които Гейтс му изпраща в писмо, Алън твърдо решава да напусне (официално обаче той напуска Съвета на директорите през 2000-та година). Тогава Гейтс направил още един опит: предложил да изкупи акциите му за 5 долара едната. Алън поискал 10. Гейтс отказал, а Алън не съжалява за това: сега той е на 57-мо място в списъка на най-богатите хора в света според списание „Форбс“ със своите 13,5 милиарда долара състояние.

Мемоарите на Пол Алън със заглавие „Човек на идеята: спомени за основателя на Microsoft“ ще се появят на американския книжен пазар на 19 април.