Пропуснала ли е NASA доказателство за живот на Венера през 1978?

Учените все още разглеждат възможността, че в облаците на Венера съществува живот. Разбира се, не може да се говори с категоричност. Все пак, важното е, че в атмосферата на смятаната за необитаема планета наскоро бяха открити следи от фосфин. Това често сочи именно за наличието на живи организми.

Новият анализ, който установява това, кара биохимикът Ракеш Могул да разгледа предишните изследвания на Венера. Той разглежда информацията, която NASA е събрала през 70-те години. Заключението му е, че екипът тогава може да е пропуснал фосфинов сигнал.

Изследването в Nature Astronomy, което сподели за настоящото откритие, изпъкна със своята подробност. То бе извършено от екип на изследователи от Университета в Кардиф, MIT и други институции. Те докладваха за наличието на фосфин и разгледаха различните възможности за появата му.

Да, има някои абиотични процеси, при които могат да се появят молекули на фосфин

Проблемът е, че те зависят от екстремно високи температури и налягане от сорта на това на газовите гиганти. Това прави средата на Венера неподходяща, съответно не би трябвало там да се появи фосфин без живот, предават от ExtremeTech.

Когато Могул и екипът му разбират за откритието, те се връщат към информацията от преди няколко десетилетия. Тя е събрана през 1978 година на мисията Пионер 13. Тогава NASA изпраща в атмосферата на Венера инструмента LNMS – голяма сонда със спектрометър. Взимат се проби от атмосферата, които спектрометърът анализира. Това е доста често срещан начин за идентифициране на химични съединения.

Тогава изследователите обаче въобще не обсъждат фосфатоносните молекули

При преглед на суровата информация сега, учените откриват сигнали, които наподобяват тези, които фосфинът причинява. Трудно е да се каже категорично, защото LMNS не е пригоден да открива точно тези молекули. Ако все пак веществото е такова, количеството ще отговаря приблизително на това в новото проучване. Открити са и няколко сигнала, които могат да подсказват наличието на хлор, кислород, и водороден пероксид. Това също са съединения, които се свързват с наличието на живот. При тях обаче е реалистично е възможно да са се появили и по друг начин. Все пак комбинацията от двете е обнадеждаваща за наличието на живот.

Новият анализ на оригиналната информация на NASA е публикуван на платформата за предварителен преглед arXiv

Името му е „Is Phosphine in the Mass Spectra from Venus’ Clouds?“. Предстои да премине рецензия от други учени. Почти сигурно е, че няма да има сериозни проблеми в процеса. Това обаче ще увеличи интереса към планетата, което се надяваме, че ще доведе до категоричен отговор дали там има някаква форма на живот.

Другата добра новина е, че Европейската космическа агенция, NASA и дори частната компания Rocket Lab имат подобни планове. Те ще проведат мисии, които могат да помогнат с установяването на това какво се случва в облаците на Венера. Да, ще отнеме няколко години, но отговорът рано или късно ще дойде.