Протеин от бактерии: Как се създава храната на бъдещето

LanzaTech, компания, известна с разработването на технологии за преобразуване на промишлени отпадъци в горива и химикали започна да навлиза на пазара на хранителни продукти. Компанията се е съсредоточила върху създаването на алтернативни източници на протеини с помощта на микроорганизми. Тази стратегия набира популярност на фона на стремежа да се намали вредното въздействие на хранителната система върху климата.

Днес производството на храни е отговорно за 25-35% от антропогенните емисии на парникови газове, като животновъдството е отговорно за значителна част от тях. Разработването на алтернативни източници на храна може да спомогне за намаляване на вредите за околната среда и същевременно да реши проблема с продоволствената сигурност в условията на климатичните промени, които затрудняват традиционното земеделие.

LanzaTech използва микроорганизми за производство на етанол чрез рециклиране на промишлени газове като въглероден оксид, въглероден диоксид и водород. Процесът на рециклиране произвежда страничен продукт – излишна бактериална маса. Изсушеният бактериален прах, който е богат на протеини вече се използва в Китай за храна на риби, птици и прасета.

Компанията разработва нов подход, като използва бактерии Cupriavidus necator, които се срещат в почвата и водата. Тези микроорганизми са „машини за протеини“ – изсушеният прах, произведен от тях се състои от повече от 85% протеини. Този продукт може да се добавя както към фуражите за животни, така и към храните за хора.

Понастоящем LanzaTech разработва прототипи на продукти съвместно с Mattson, компания, специализирана в областта на хранителните технологии. Например, с помощта на протеиновия прах е изпечен хляб. За търговско производство обаче компанията очаква сертификат от Американската агенция по храните и лекарствата (FDA).

Мащабното производство на протеинови продукти на базата на бактерии все още е в етап на разработка.

В Илинойс функционира пилотен завод, който произвежда около килограм продукт на ден. До 2026 година планът е да бъде пуснат в експлоатация завод, който ще произвежда половин тон протеинов прах на ден, достатъчен да задоволи нуждите на около 10 000 души. Пълноценното търговско съоръжение ще може да произвежда около 45 000 тона от продукта годишно.

Използването на микроби за производство на храни има потенциала да намали използването на земя и вода, както и емисиите на парникови газове, особено в сравнение с ресурсоемки продукти като говеждото месо. Технологиите, базирани на микроби могат да бъдат важна стъпка в създаването на устойчива хранителна система.