Рояк роботи за Марс: Германски инженери на прага на космически пробив

Екип от германски инженери разработва проект, наречен Valles Marineris Explorer (VaMEx), който включва използването на рояк роботи за изследване на най-големия каньон в Слънчевата система – Долината на Маринър на Марс. Проектът е иницииран от Германския аерокосмически център (DLR) и има за цел да изследва труднодостъпните райони на Марс, включително пещерите, в които може да има следи от живот.

Долината Маринер се простира на 4000 километра дължина, достига дълбочина от 8 километра, а на някои места е широка до 600 километра, което я прави десетки пъти по-голяма от Гранд каньон в САЩ. За разлика от каньоните на Земята, Маринер не е създаден от река, а според учените – от разломи и тектонични процеси. Трудният терен на каньона затруднява работата на традиционните марсоходи, затова VaMEx предвижда използването на рояк от различни мобилни и стационарни устройства, които ще работят заедно.

VaMEx се състои от много, при това различни роботи, които ще се движат по повърхността на Марс, ще изследват пещерите и ще предават данни към команден център чрез сателит. Сред тях има роботи, които могат да летят, да се движат по земята и да работят в пещерите. Системата включва наземни транслатори, които ще помагат за комуникацията между пещерните роботи и орбиталните станции.

„Нарекохме проекта си VaMEx3-MarsSymphony, защото искаме всички елементи на рояка от роботи да работят заедно – като оркестър“, казва ръководителят на проекта проф. д-р Хакан Каял от университета във Вюрцбург.

Една от основните цели на проекта е да се изследват пещерите, които са защитени от радиация и могат да съдържат следи от древен живот. Освен това роякът включва стационарни модули с камери, които ще наблюдават атмосферата на Марс. Тези камери ще могат да записват облачните образувания, праховите явления и дори метеоритите, което ще позволи да се разбере по-добре динамиката на марсианското време.

Проектът VaMEx вече е преминал първоначални тестове на Земята, включително тестването на комуникационните системи и алгоритмите за координиране работата на множество роботи едновременно. Тестовете обаче показаха, че системата трябва да бъде подобрена, особено по отношение на синхронизацията и широчината на честотната лента за комуникация между роботите. За 2025 г. са планирани по-нататъшни тестове на рояка роботи в кариера в Германия, където подобрени версии на роботите и тяхната съвместна работа ще бъдат тествани в условия, близки до марсианските.

Следващата стъпка на VaMEx ще бъде адаптирането на оборудването към условията на Марс: ниски температури, разредена атмосфера и чести прашни бури.

„В един бъдещ проект оборудването ще трябва да бъде прецизирано за работа на Марс“, обяснява Каял.

Ако проектът се окаже успешен, той ще открие нови възможности за изучаването на Марс и търсенето на следи от живот на Червената планета.