Сателитите на Starlink все още влияят на радиоастрономията

Сателитите Starlink все още влияят на радиоастрономията въпреки усилията за ограничаване на въздействието им, повишавайки загрижеността на астрономите за бъдещето на този важен път на научно изследване.

Астрономи, които работят с телескопа LOFAR (Low Frequency Array), разположен в Холандия, наблюдаваха десетки сателити Starlink на SpaceX и откриха, че те продължават да излъчват „нежелано електромагнитно излъчване“ от електрониката си, според изявление на Международния астрономически съюз тази седмица.

„Ние докладваме за наблюдения на 68 сателита, принадлежащи към SpaceX Starlink с радиотелескопа LOFAR“, пише международен екип от изследователи в проучване, публикувано тази седмица в списание Astronomy & Astrophysics. „Радиацията, свързана със сателитите Starlink, беше открита при честоти между 110 и 188 MHz, което е доста под радиочестотите от 10,7 до 12,7 GHz, използвани за комуникационните сигнали на връзката“.

Това означава, че тази намеса не е от действителна комуникация от сателитите, а по-скоро от тяхното присъствие в радиочувствителни региони, което може да повлияе на астрономическото наблюдение в засегнатия спектър.

Радиосигналите от далечни обекти във Вселената могат да бъдат изключително трудни за разпознаване сред типичния радиосигнал, който идва от земни източници. Като такива, решетките на радиотелескопите често са разположени в много изолирани региони с възможно най-малко радиосмущения.

Сателитите Starlink на SpaceX обаче представляват много различен проблем. С планове за десетки хиляди сателити в ниска околоземна орбита, за да осигурят интернет свързаност, сателитното „съзвездие“ – заедно с няколко други, планирани от други компании по света – заплашват напълно да наситят тези тихи региони.

„Нашите симулации показват, че колкото по-голямо е съзвездието, толкова по-важен става този ефект, тъй като радиацията от всички сателити се натрупва. Това ни кара да се тревожим не само за съществуващите съзвездия, но още повече за планираните, а също и за липсата на ясна регулация, която защитава радиоастрономическите ленти от нежелана радиация“, каза съавторът на статията Бенджамин Винкел от Института за радиоастрономия „Макс Планк“ (MPIfR) в Германия.

Изследователите подчертават, че SpaceX не нарушава никакви закони или разпоредби и компанията е проактивна в опитите си да подобри въздействието на сателитите Starlink. Проблемът е, че други оператори на съзвездия може да не са толкова кооперативни и нямат международни правила относно сателитното радиоизлъчване (непреднамерено или по друг начин), моментът за решаване на проблема е сега, преди тези „съзвездия“ да превземат нощното небе.

„Ние вярваме, че ранното разпознаване на тази ситуация дава възможност на астрономията и операторите на големи сателитни съзвездия да работят заедно за технически смекчавания, успоредно с необходимите дискусии за разработване на подходящи разпоредби“, казва съавторът на доклада Гюла Йожа от Института за радиоастрономия „Мкас Планк“ и Университета в Родос в Южна Африка.