Свръхтънко покритие самостоятелно почиства слънчевите панели

Слънчевите панели спират да произвеждат енергия, когато се покрият с прах и мръсотия. Те трябва да се почистват редовно, което не е лесно, а понякога е просто невъзможно (спомнете си за марсианския модул за кацане InSight, който спря да комуникира след 4 години). Може би методът, предложен от германски специалисти, ще помогне на фотоволтаичните клетки да останат винаги чисти.

За да се генерира значимо количество електроенергия от слънчевата светлина, площта на панелите трябва да е голяма: милиони панели в един голям парк. В идеалния случай те трябва да се почистват сами – точно това е разработил Институтът Фраунхофер, съобщава New Atlas. Екип от специалисти е разработил покритие, което реагира по различен начин на влажността в зависимост от времето на деня и това му позволява бързо да премахне натрупаните прах и мръсотия.

Основната съставка на покритието е титанов оксид, който обикновено отблъсква водата и позволява на капките да се търкалят лесно от повърхността. Но когато титановият оксид е изложен на ултравиолетова светлина, той променя състоянието си и започва да привлича водата.

Резултатът е самопочистващ се ефект. Прахът и мръсотията, натрупани през деня, не могат да се задържат върху мократа повърхност. През нощта, когато няма никакво ултравиолетово излъчване, мръсната вода просто се стича надолу, като по този начин почиства фотоклетките. Като бонус активирането на титановия оксид от ултравиолетовата светлина води до разрушаване на органичните молекули, т.е. стерилизира повърхността.

В допълнение към самопочистващите си свойства новото покритие има допълнителното предимство, че може да се произвежда на ролки и да се нанася върху вече съществуващите слънчеви панели, прозорци и други повърхности, които се нуждаят от почистване.

Специалистите вече са тествали материала и са произвели ролки от тънък стъклен материал с широчина 30 см, дължина 20 м и дебелина само 100 μm, със слой от титанов оксид от само 150 nm. Засега покритието е твърде крехко и чувствително към високи температури, но разработчиците планират в бъдеще да отстранят тези недостатъци, може би с помощта на полимерни филми.